Apakah Bercak Seperti Karat pada Daun Selada, Apakah Aman Dimakan?

Selada romaine dikenal sebagai salah satu jenis selada paling populer dan serbaguna. Rasanya ringan, teksturnya renyah, serta cocok dijadikan dasar berbagai jenis salad.

Selain itu, romaine juga cukup kuat untuk digunakan sebagai pembungkus isian seperti taco atau wrap, dan mudah ditemukan di hampir semua toko bahan makanan dengan harga terjangkau.

Namun, kamu mungkin pernah memperhatikan adanya noda berwarna oranye atau kecokelatan pada bagian batang atau daun selada yang tampak segar tersebut.

Bercak-bercak ini sering kali membuat selada terlihat tidak menarik dan menimbulkan pertanyaan: apakah selada dengan bercak karat itu masih aman dimakan?

Apa itu bercak seperti karat pada selada?

Bercak berwarna oranye pada selada sering disebut sebagai russet spotting atau bercak karat. Meskipun tampak seperti karat logam, noda ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan karat sebenarnya.

Istilah “russet” di sini mengacu pada warna bercaknya, bukan jenis penyakit atau kontaminasi berbahaya.

Menurut para peneliti Marita Cantwell dan Trevor Suslow dari Departemen Ilmu Tanaman Universitas California, Davis, penyebab utama fenomena ini adalah gas etilen.

Ilustrasi selada romaine.

Gas alami ini dihasilkan oleh beberapa buah dan sayuran untuk mempercepat proses pematangan, misalnya pada pisang, alpukat, atau apel.

Sayangnya, bagi sayuran yang lebih sensitif seperti selada, paparan etilen justru memicu reaksi kimia yang menyebabkan terbentuknya pigmen berwarna oranye kecokelatan.

Reaksi ini lebih cepat terjadi ketika selada disimpan dalam wadah tertutup, seperti kemasan plastik atau kotak clamshell.

Apakah selada dengan bercak oranye aman dimakan?

Kabar baiknya, selada dengan russet spotting tetap aman untuk dikonsumsi. Perubahan warna ini hanya merupakan cacat visual dan tidak menandakan adanya bahaya kesehatan.

Selama selada tidak menunjukkan tanda-tanda lain seperti berlendir, berbau busuk, atau layu parah, maka masih aman untuk dimakan.

Meski begitu, penting untuk selalu mencuci selada dengan bersih sebelum digunakan, bahkan jika label kemasannya menyebut “sudah dicuci.”

Proses pengemasan, pengangkutan, hingga penyimpanan di rak toko bisa saja memperkenalkan bakteri atau kuman ke dalam daun selada.

Cara mencegah bercak pada selada makin parah

Agar noda karat tidak semakin banyak, simpan selada jauh dari buah-buahan yang menghasilkan etilen dalam jumlah tinggi, seperti apel, pisang, alpukat, dan melon.

Simpanlah di tempat yang sejuk, kering, dan berventilasi baik, idealnya di laci sayuran dalam lemari es.

Kesimpulan

Bercak oranye pada selada romaine memang bisa membuatnya tampak kurang menggugah selera, tetapi tidak perlu buru-buru membuangnya. Fenomena russet spotting hanyalah reaksi alami terhadap gas etilen, bukan tanda pembusukan atau kontaminasi.

Dengan penyimpanan yang tepat dan pencucian yang baik, selada tetap bisa dinikmati dengan aman, baik dalam salad segar maupun hidangan lainnya.