Usia 40 Tahun Masih Dipercaya, Manuel Neuer Kembali Pimpin Jerman di Piala Dunia

Kapten Bayern Munich, Manuel Neuer

Keputusan mengejutkan dibuat pelatih timnas Jerman, Julian Nagelsmann, jelang FIFA World Cup 2026. Di saat banyak pihak mengira era Manuel Neuer bersama Der Panzer telah selesai, sang legenda justru dipanggil kembali untuk memperkuat Jerman di turnamen terbesar dunia.

Nama Neuer masuk dalam daftar 26 pemain yang diumumkan Kamis waktu setempat. Padahal, kiper berusia 40 tahun itu sebelumnya sudah menyatakan pensiun dari tim nasional usai Euro 2024. Bahkan pada bulan lalu, ia sempat menegaskan tidak memiliki rencana tampil lagi di Piala Dunia 2026.

GULIR UNTUK LANJUT BACA

Namun Nagelsmann tampaknya masih percaya pengalaman dan mentalitas Neuer belum tergantikan. Kiper FC Bayern Munich itu diproyeksikan kembali menjadi pilihan utama Jerman, mengungguli Oliver Baumann dan Alexander Nubel.

Keputusan tersebut langsung memancing perdebatan di kalangan pecinta sepak bola Jerman. Sebab, Baumann sebenarnya tampil cukup konsisten bersama TSG Hoffenheim dan sudah mencatat lebih dari 500 pertandingan Bundesliga. Namun pengalaman internasionalnya masih jauh tertinggal dibanding Neuer yang telah mengoleksi 124 caps bersama Der Panzer.

Pemain Timnas Jerman

Bagi Neuer, ini akan menjadi penampilan kelima di ajang Piala Dunia. Sebuah pencapaian yang menegaskan statusnya sebagai salah satu kiper terbaik dalam sejarah sepak bola modern. Di sisi lain, Nagelsmann juga menunjuk Joshua Kimmich sebagai kapten tim. Pemain serbabisa milik Bayern Munich itu akan memimpin skuad yang dipenuhi kombinasi pemain senior dan generasi muda.

Beberapa nama penting turut masuk dalam skuad, seperti Jamal Musiala, Florian Wirtz, hingga Kai Havertz. Musiala sendiri berhasil pulih setelah sempat mengalami patah kaki saat tampil di Piala Dunia Antarklub 2025.

Sementara itu, sejumlah nama justru harus tersingkir. Robert Andrich, Niclas Fullkrug, Chris Fuhrich, dan Anton Stach gagal masuk daftar akhir meski sebelumnya dipanggil pada FIFA Matchday Maret lalu.

Jerman juga kehilangan Serge Gnabry dan Karim Adeyemi akibat cedera. Kembalinya Neuer bisa dibilang menjadi simbol ambisi besar Jerman untuk bangkit. Dalam dua edisi Piala Dunia terakhir, Der Panzer selalu gagal lolos dari fase grup. Catatan buruk itu membuat tekanan terhadap Nagelsmann semakin besar.

Sebelum tampil di Piala Dunia 2026, Jerman dijadwalkan menjalani dua laga uji coba melawan Finlandia pada 31 Mei dan Amerika Serikat pada 6 Juni. Di fase grup, Jerman tergabung di Grup E bersama Curaçao, Pantai Gading, dan Ekuador. Mereka akan memulai perjalanan melawan Curaçao di Houston pada 14 Juni mendatang.