Italia Belum Pasti Lolos Piala Dunia 2026, Kanada Sudah Ketar-ketir
Drawing Piala Dunia 2026 membuka peluang duel Kanada kontra Italia di fase grup.
Kanada sebagai salah satu tuan rumah berada di Grup B bersama Qatar, Swiss, serta pemenang play-off Eropa dari Jalur A.
Slot terakhir itu berpotensi ditempati Italia. Gli Azzurri masih harus melalui babak play-off setelah hanya berada di posisi kedua pada putaran pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.
Di Jalur A, tim asuhan Gennaro Gattuso wajib melewati dua laga. Mereka akan menjamu Irlandia Utara pada semifinal di Stadion Atleti Azzurri d'Italia, Bergamo, pada 26 Maret 2026.
Jika menang, Italia akan terbang ke Cardiff City Stadium untuk menghadapi Wales atau Bosnia-Herzegovina di final pada 31 Maret.
Bila berhasil lolos, Italia akan langsung bertemu Kanada pada laga pembuka Grup B di Toronto.
Kekhawatiran dari Skuad Kanada
Potensi pertemuan dengan Italia memicu reaksi dari gelandang Kanada, Stephen Eustaquio.
Ia memahami atmosfer Toronto bisa memengaruhi pertandingan tersebut, terutama jika Italia menjadi lawan pertama Kanada di Piala Dunia 2026.
"Di pertandingan pertama, jika kami berhadapan dengan Italia, Anda tahu sendiri situasinya seperti apa di Toronto," kata Eustaquio kepada TSN.
"Jika benar Italia, maka pertandingan pertama akan langsung sulit bagi kami," imbuhnya.
Selebrasi para pemain Kanada setelah mengalahkan Venezuela via babak adu penalti dengan skor 4-3 di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Sabtu (6/7/2024) pagi WIB. Kanada selanjutnya akan melawan Argentina di semifinal Copa America 2024. (Photo by CHARLY TRIBALLEAU / AFP)
Ucapan itu merujuk pada banyaknya warga Toronto berdarah Italia. Kondisi tersebut bisa membuat dukungan publik justru mengarah ke Italia, bukan tuan rumah.
Eustaquio bahkan menilai sebagian orang mungkin mengalihkan dukungan mereka kepada Gli Azzurri.
Pelatih Kanada, Jesse Marsh, juga memberi perhatian soal kemungkinan tersebut.
"Menghadapi Italia jika mereka lolos dari play-off? Saya pikir bermain melawan Italia akan hebat," kata Marsh.
"Ada banyak orang Italia-Kanada di pertandingan nanti. Mereka lebih baik mendukung Kanada. Itu saja komentar saya."
Jalan Berat Italia Menuju Putaran Final
Meski diunggulkan, Italia tetap belum pasti tampil di Piala Dunia 2026.
Dua edisi sebelumnya memberi pelajaran pahit bagi Gli Azzurri. Pada 2018, mereka tersingkir oleh Swedia.
Empat tahun setelahnya, giliran Masedonia Utara yang menutup jalan mereka ke putaran final.
Situasi itu membuat peluang Italia masih terbuka, namun risiko kegagalan juga tetap ada.
Jika Italia berhasil lolos, Grup B akan menjadi sorotan karena mempertemukan tuan rumah dengan tim empat kali juara dunia tersebut.
Dalam segala situasi, KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih dari lapangan. Kirimkan Apresiasi Spesial untuk mendukung Jurnalisme. Berikan apresiasi sekarang
