Iran Ngamuk! Tolak Hadir di Drawing Piala Dunia 2026 Gara-gara AS
Ketegangan politik kembali merembet ke panggung sepakbola dunia. Timnas Iran memastikan tidak akan hadir dalam drawing Piala Dunia 2026 pekan depan di Washington, setelah Amerika Serikat menolak memberikan visa kepada sejumlah anggota delegasi mereka.
Federasi Sepakbola Iran langsung bereaksi keras. “Kami sudah memberi tahu FIFA bahwa keputusan ini tidak ada hubungannya dengan olahraga. Delegasi Iran tidak akan ikut dalam undian Piala Dunia,” ujar juru bicara federasi di TV nasional.
Media olahraga Iran, Varzesh 3, sebelumnya mengungkap bahwa beberapa anggota penting delegasi—termasuk Presiden Federasi, Mehdi Taj—ikut menjadi korban penolakan visa. Taj bahkan menyebut langkah AS sebagai keputusan politis yang terang-terangan.
“Kami sudah mengatakan kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino, bahwa ini murni posisi politik dan FIFA harus meminta Amerika menghentikan perilaku seperti ini,” tegas Taj.
Meski beberapa nama seperti pelatih Amir Ghalenoei dikabarkan sudah mendapat visa, Iran tetap memilih untuk memboikot acara undian pada 5 Desember tersebut.
Iran sendiri memastikan tiket Piala Dunia pada Maret lalu, menjadi penampilan keempat secara beruntun dan total ketujuh sepanjang sejarah. Meski belum pernah menembus fase gugur, kemenangan bersejarah 2-1 atas Amerika Serikat di Piala Dunia 1998 masih menjadi momen paling emosional bagi publik Iran. AS membalas 24 tahun kemudian dengan kemenangan 1-0 di Piala Dunia 2022.
Ketegangan Washington–Teheran memang tak pernah benar-benar reda selama lebih dari empat dekade. Hubungan keduanya sempat mencair lewat negosiasi nuklir, namun kembali membeku usai serangan besar Israel terhadap Iran pada pertengahan Juni yang memicu perang 12 hari dan intervensi militer terbatas AS.
