Baru Lolos! Curacao Langsung Ukir Sejarah Baru di Piala Dunia 2026

 Curacao mencatatkan sejarah baru setelah memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026. 

Tim asal Karibia itu menahan imbang Jamaika 0-0 pada Selasa 18 November 2025 dan menjadi negara dengan jumlah penduduk paling kecil yang pernah lolos ke ajang tersebut. 

Mereka menyusul dua wakil CONCACAF lainnya, Panama dan Haiti, yang juga memastikan tiket ke putaran final.

Mengutip laporan Daily Mail, keberhasilan ini makin spesial karena Curacao menutup babak kualifikasi sebagai satu-satunya tim yang tidak pernah kalah.

Mereka memuncaki Grup B dengan total 12 poin dan memastikan kelolosan perdana ke Piala Dunia dalam sejarah negara dengan wilayah hampir setara Kota Palembang itu.

Menariknya, pencapaian bersejarah itu diraih meski pelatih utama, Dick Advocaat, tidak berada di pinggir lapangan. 

Pelatih 78 tahun itu absen di pertandingan krusial tersebut karena harus kembali ke Belanda akhir pekan lalu karena urusan keluarga. Meski begitu, fondasi dan arah permainan yang ia bangun tetap terlihat dalam pertandingan penting itu.

Advocaat memimpin tim nasional Belanda selama tiga periode dan menangani Korea Selatan, Belgia, dan Rusia sebelum menahkodai Timnas Curacao.

Dengan populasi sekitar 156.115 jiwa per Januari lalu, seperti dicatat Biro Pusat Statistik Curacao, negara itu kini memecahkan rekor baru. 

Sebelumnya, Islandia dengan populasi lebih dari 350 ribu jiwa menjadi negara terkecil yang pernah tampil di Piala Dunia setelah lolos ke Rusia pada 2018.

Jose Fajardo dari Panama, kanan, merayakan gol pembuka timnya ke gawang Bolivia

Sementara itu, Panama juga meraih tiket ke Piala Dunia setelah menang meyakinkan 3-0 atas El Salvador.

Panama menyelesaikan Grup A sebagai pemuncak dengan 12 poin, meninggalkan Suriname yang harus puas di posisi kedua setelah kalah 3-1 dari Guatemala.

Di Grup C, Haiti menjadi kejutan terbesar. Meski tengah menghadapi situasi dalam negeri yang tidak mudah, mereka berhasil mengamankan posisi teratas di atas favorit kuat seperti Honduras dan Kosta Rika. 

Kemenangan 2-0 atas Nikaragua menjadi penentu kelolosan kedua Haiti ke Piala Dunia, setelah pertama kali tampil di Jerman pada 1974.

Haiti menutup Grup C dengan 11 poin, sementara Honduras mengumpulkan sembilan poin dan Kosta Rika berada di angka tujuh.

Pencapaian Curacao, Panama, dan Haiti menjadi bagian dari cerita menarik jelang Piala Dunia 2026. Namun sorotan utama tentu tertuju pada Curacao, yang tidak hanya menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya, tetapi juga mencetak sejarah sebagai negara dengan populasi paling kecil yang berhasil melakukannya.