Pot 2 Jadi Berkah, Jepang Berpeluang Hindari Lawan Berat di Piala Dunia 2026

 Jepang mencatat sejarah baru dengan menembus Pot 2 dalam pengundian grup Piala Dunia 2026.

Untuk pertama kalinya, Jepang berada di posisi unggulan tinggi yang sepenuhnya ditentukan oleh peringkat FIFA.

Prestasi ini menjadi bukti perkembangan pesat Jepang dalam tiga tahun terakhir.

Sejak tampil di Piala Dunia 2022, tim asuhan Hajime Moriyasu itu sukses menumbangkan sejumlah raksasa dunia seperti Jerman, Spanyol, dan Brasil.

Tak hanya tampil gemilang di laga besar, Jepang juga menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 lewat jalur kualifikasi pada 20 Maret lalu — lima hari lebih cepat dibanding Argentina yang diperkuat Lionel Messi.

Keberhasilan tersebut membuat Jepang kini menempati peringkat ke-19 dunia dalam ranking FIFA, tertinggi di antara negara-negara Asia.

Media Jepang, Sponichi, melaporkan bahwa hasil tersebut memastikan Samurai Biru akan ditempatkan di Pot 2 saat drawing pembagian grup Piala Dunia 2026 digelar pada 5 Desember mendatang di Washington.

Dengan jumlah peserta turnamen yang meningkat menjadi 48 negara, setiap pot kini berisi 12 tim.

Posisi di Pot 2 pun menjadi tonggak penting bagi Jepang karena ini adalah kali pertama mereka mencapai peringkat unggulan setinggi itu sejak FIFA menggunakan sistem ranking secara penuh pada 2018.

Pada Piala Dunia 2018, Jepang berada di Pot 4 setelah menempati ranking 44 dunia. Empat tahun kemudian, mereka naik ke Pot 3 dengan ranking 23.

Kini, peringkat 19 FIFA menempatkan Jepang pada posisi terbaik sepanjang sejarah keikutsertaannya sejak 1998.

Pot 2 Jadi Keuntungan Besar untuk Jepang

Kota Takai (kiri) berduel dengan Marselino Ferdinan (kanan) dalam pertandingan sepak bola Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia antara Jepang vs Indonesia di Osaka pada 10 Juni 2025.(Photo by PAUL MILLER / AFP)

Masuk ke Pot 2 memberi keuntungan signifikan bagi Jepang karena berpeluang menghindari grup maut.

Pada Piala Dunia 2022, mereka harus menghadapi Spanyol dari Pot 1 dan Jerman dari Pot 2 di babak penyisihan grup.

Kini, Jepang hanya berpotensi bertemu salah satu dari tim-tim kuat Pot 1 seperti Spanyol, Prancis, Argentina, Inggris, Portugal, atau Brasil.

Bahkan, jika beruntung, mereka bisa berada satu grup dengan Kanada, Meksiko, atau Amerika Serikat yang berstatus tuan rumah dan otomatis masuk Pot 1.

Keuntungan lain, Jepang juga tak akan berjumpa tim-tim tangguh lain di Pot 2 seperti Italia, Jerman, Maroko, atau Uruguay — dengan catatan semuanya lolos ke putaran final.

Dalam segala situasi, KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih dari lapangan. Ikuti terus update topik ini dan notifikasi penting di Aplikasi KOMPAS.com.