Jejak Sejarah Emas, dari Perhiasan Manusia Purba hingga Standar Ekonomi Global

Emas telah menjadi simbol kekayaan dan kekuasaan manusia selama puluhan ribu tahun. Jauh sebelum menjadi instrumen investasi modern, logam mulia ini telah menghiasi gua-gua purba hingga menjadi penentu stabilitas ekonomi global.

Dalam buku "Emas Indonesia" karya Irwandy Arif yang diterbitkan PT Gramedia Pustaka Utama, terungkap bahwa interaksi manusia dengan emas dimulai sejak zaman prasejarah.

Para ahli fosil menemukan kepingan emas alami di gua-gua Spanyol yang diperkirakan digunakan oleh manusia zaman Paleolitik sekitar 40.000 SM.

Jejak Artefak Tertua di Dunia

Penemuan arkeologis mencatat bahwa artefak emas tertua ditemukan di Necropolis Varna, Bulgaria, yang berasal dari Zaman Tembaga (Copper Age) sekitar 4.600 SM hingga 4.200 SM.

Selain itu, pada tahun 1990, ditemukan pula artefak emas di pemakaman gua Nakhal Kana, Israel, yang berasal dari Zaman Perunggu (Bronze Age).

"Kedua penemuan tersebut merupakan penemuan-penemuan artefak emas paling awal yang berhasil merekam sejarah artefak dengan baik," tulis Irwandy Arif mengutip studi Gopher dkk (1990).

Kejayaan Emas di Mesir Kuno dan Sumeria

Mesir Kuno memegang peranan krusial dalam sejarah emas dunia. Sekitar 3.600 SM, bangsa Mesir mulai mencatat interaksi mereka dengan logam ini. Dalam mitologi mereka, emas dianggap sebagai kulit para dewa, sehingga batu nisan mumi Firaun pun dibuat dari emas murni.

Berikut adalah beberapa fakta penting emas di era kuno:

• Produsen Utama: Hulu Sungai Nil di Nubia merupakan pusat produksi emas dunia di masa itu.
• Peta Tambang Tertua: Berasal dari Dinasti ke-19 Mesir (1.320-1.200 SM).
• Fungsi Awal: Belum menjadi mata uang, melainkan untuk menghias tempat suci, kuil, sarkofagus, hingga senjata hias.
• Inovasi Perhiasan: Bangsa Sumeria (3.000 SM) sudah menggunakan perhiasan emas, dan rantai emas pertama kali diproduksi di Kota Ur pada 2.500 SM.

Evolusi Menjadi Mata Uang Dunia

Ilustrasi emas batangan.

Transmisi emas sebagai alat tukar dimulai di China pada 1091 SM melalui kepingan koin Ying Yuan. Namun, revolusi mata uang emas yang sesungguhnya terjadi pada 550 SM ketika Raja Kroisos dari Kerajaan Lydia (Turki) mencetak koin emas pertama.

Langkah ini kemudian diikuti oleh Yunani dan Romawi. Salah satu koin paling legendaris adalah Bezant, koin emas Romawi yang diperkenalkan pada masa Kaisar Konstantin.

Pada era Romawi (509 SM–106 M), teknologi pemurnian emas berkembang pesat dengan metode cupellation. Metode ini memisahkan emas dari perak dengan cara mencampur lelehan logam dengan garam dan air dingin.

Era Standar Emas dan "Nixon Shock"

Memasuki abad modern, Inggris menetapkan nilai koin emas pada 1717, di mana satu koin setara dengan 77 shilling. Amerika Serikat kemudian menyusul dengan menerbitkan Mint and Coinage Act pada 1792.

Sistem standar emas mencapai puncaknya pada tahun 1879, di mana nilai 1 ounce emas ditetapkan setara dengan 20,67 dollar AS. Namun, dinamika politik dunia mengubah segalanya:

1. Perjanjian Bretton Woods (1944): Menetapkan dollar AS sebagai mata uang global menggantikan standar emas.
2. Nixon Shock (1971): Presiden AS Richard Nixon mengakhiri sistem Bretton Woods karena runtuhnya standar pertukaran akibat Perang Vietnam.
3. Negara Terakhir: Swiss menjadi negara terakhir yang meninggalkan standar emas pada tahun 1999 melalui referendum.

Manfaat Emas di Bidang Medis dan Teknologi

Selain sebagai cadangan devisa negara yang kini disimpan di tempat seperti Fort Knox (AS), emas memiliki peran vital di dunia kesehatan dan teknologi:

1. Kesehatan: Digunakan dalam perawatan gigi sejak 3.000 tahun lalu. Di era modern, senyawa emas digunakan untuk mengobati radang sendi (rheumatoid arthritis) dan mencegah penyebaran kanker prostat.
2. Elektronik: Karena sifatnya yang antikarat dan konduktor listrik yang baik, emas digunakan sebagai penghubung semikonduktor pada komputer, televisi, hingga telepon genggam.
3. Media Penyimpanan: Emas digunakan sebagai pelindung Compact Disk (CD) berkualitas tinggi agar lebih tahan lama.

Meski saat ini tidak ada negara yang menggunakan standar emas untuk sistem moneter, logam mulia ini tetap menjadi aset paling diburu untuk menjaga stabilitas nilai mata uang di seluruh dunia.

KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang