Premier League Pekan ke-20: Ujian Arsenal, Big Match Manchester City vs Chelsea

Pemain Manchester City rayakan gol Erling Haaland

Tim peringkat ke-15 klasemen sementara Premier League, Bournemouth, akan mencoba menghentikan laju impresif pemuncak klasemen Arsenal saat kedua tim bentrok di Vitality Stadium, Minggu dini hari WIB, 4 Januari 2025. Di atas kertas, Arsenal jelas lebih diunggulkan, namun The Gunners tetap dituntut waspada.

Bournemouth tengah berada dalam periode sulit. Dalam 10 laga terakhir Liga Inggris, The Cherries belum sekalipun meraih kemenangan. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada 26 Oktober lalu saat menundukkan Nottingham Forest dengan skor 2-0. Meski demikian, pelatih Arsenal Mikel Arteta diyakini tidak akan menganggap enteng lawannya.

Bournemouth kerap menunjukkan daya juang tinggi saat menghadapi tim-tim besar. Dua laga terakhir melawan klub raksasa bahkan berakhir imbang, yakni hasil dramatis 4-4 melawan Manchester United pada 16 Desember dan skor 2-2 kontra Chelsea pada 30 Desember. Catatan ini menjadi sinyal bahwa Bournemouth berpotensi memberi perlawanan sengit.

Meski begitu, Arsenal tetap menjadi favorit kuat untuk membawa pulang tiga poin. The Gunners sedang berada dalam performa terbaik dengan catatan empat kemenangan beruntun di Liga Inggris. Dengan konsistensi dan ketajaman lini serang yang mereka miliki, kegigihan Bournemouth dinilai belum cukup untuk membendung keberingasan Arsenal.

Arsenal akan tampil lebih awal dibanding pesaing terdekat mereka, Manchester City, yang baru bertanding pada Senin (5/1). City saat ini menempati posisi kedua dan juga sedang dalam tren positif setelah meraih enam kemenangan beruntun di Liga Inggris. Pada pekan ke-20, pasukan Pep Guardiola akan menghadapi Chelsea.

Pemain Chelsea

Chelsea sendiri kini berada di peringkat kelima klasemen sementara dengan selisih 10 poin dari City. Selain tertinggal secara angka, performa The Blues juga tengah menurun setelah gagal meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir Liga Inggris.

Jika Arsenal mampu meraih kemenangan atas Bournemouth, hasil tersebut berpotensi memberi tekanan tambahan bagi Manchester City yang harus menghadapi lawan berat.

Sementara itu, Aston Villa yang berada di posisi ketiga berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah pada laga sebelumnya dihajar Arsenal 1-4. Villa dijadwalkan menjamu tim papan bawah Nottingham Forest.

Juara bertahan Liverpool yang menempati posisi keempat akan lebih dulu bermain pada Jumat (2/1). The Reds yang mengoleksi tiga kemenangan beruntun akan menghadapi Leeds United di Anfield.

Di papan bawah, situasi tiga tim penghuni zona degradasi diprediksi belum akan banyak berubah. West Ham United yang berada di posisi ke-18 akan bertandang ke markas juru kunci Wolverhampton. Sekalipun meraih kemenangan, The Hammers baru mengoleksi 17 poin dan masih tertinggal satu poin dari Nottingham Forest di posisi ke-17.

Burnley yang menghuni peringkat ke-19 juga menghadapi tugas berat dengan melawat ke markas Brighton. Kemenangan hanya akan membawa Burnley mengoleksi 15 poin.

Jadwal Liga Inggris Pekan ke-20:

Jumat (2/1)

00.30 Crystal Palace vs Fulham

00.30 Liverpool vs Leeds United

03.00 Brentford vs Tottenham Hotspur

03.00 Sunderland vs Manchester City

Sabtu (3/1)

19.30 Aston Villa vs Nottingham Forest

22.00 Brighton vs Burnley

22.00 Wolverhampton vs West Ham United

Minggu (4/1)

00.30 Bournemouth vs Arsenal