Arsenal Dapat ‘Senjata Tambahan’ Jelang Final Liga Champions vs PSG
Arsenal mendapat suntikan energi penting jelang laga terbesar mereka musim ini. Di tengah persiapan menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) pada final Liga Champions, kabar soal kondisi Mikel Merino menjadi angin segar bagi skuad Mikel Arteta.
Gelandang asal Spanyol itu dilaporkan mulai kembali menjalani latihan bersama tim setelah menepi cukup lama akibat cedera kaki. Kehadirannya tentu menjadi harapan baru bagi Arsenal yang tengah memburu trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub.
Laporan Hand of Arsenal menyebutkan bahwa proses pemulihan Merino berjalan positif. Meski belum ada kepastian kapan ia benar-benar kembali merumput, peluang tampil sebelum musim berakhir disebut semakin terbuka.
Cedera tersebut didapat Merino saat Arsenal menghadapi Manchester United pada akhir Januari lalu. Sejak saat itu, pemain berusia 29 tahun tersebut harus absen dalam 23 pertandingan di semua kompetisi. Kehilangan Merino sempat menjadi pukulan besar bagi Arsenal. Pasalnya, ia merupakan salah satu pemain penting dalam skema permainan Arteta, terutama dalam menjaga keseimbangan lini tengah.
Namun di tengah badai cedera, Arsenal tetap mampu menjaga konsistensi performa. Kehadiran Viktor Gyokeres memberi dampak besar bagi lini depan The Gunners. Penyerang asal Swedia itu tampil tajam dan menjadi sosok vital dalam perjalanan Arsenal di Liga Inggris maupun Liga Champions musim ini.
Meski demikian, potensi comeback Merino tetap dianggap sangat penting. Sumber internal klub menyebut Merino tetap aktif mengikuti pertemuan taktik bersama tim selama masa pemulihan. Hal tersebut menunjukkan perannya yang cukup besar dalam menjaga atmosfer skuad di tengah fase krusial musim.
Sebelum mengalami cedera, Merino tampil impresif bersama Arsenal dengan torehan enam gol di berbagai ajang. Performa apiknya juga berlanjut bersama Timnas Spanyol. Bersama La Roja, Merino mencetak enam gol hanya dalam enam pertandingan. Catatan tersebut membuatnya terus menjadi bagian penting dalam rencana pelatih Luis de la Fuente setelah keberhasilan Spanyol menjuarai Euro 2024.
Selain Arsenal yang berharap Merino segera pulih sepenuhnya. Timnas Spanyol juga menantikan kembalinya sang gelandang untuk persiapan menuju Piala Dunia mendatang. Merino dinilai bisa menjadi tambahan kekuatan yang sangat berharga bagi Arsenal saat menghadapi PSG di final Liga Champions.
