Tips Memilih Semangka Manis dan Matang, Bunyi Nyaring dan Dalam Saat diketuk

Tidak ada yang lebih mengecewakan dibandingkan membelah semangka hanya untuk menemukan daging buah yang hambar dan berair seperti spons. Namun, kondisi itu bisa dihindari jika Anda mengetahui cara memilih semangka yang matang dan manis sejak awal.

Menurut sejumlah petani dan pakar buah, kunci utama menghindari semangka yang mealy (berpasir) atau terlalu matang adalah dengan mengetahui cara memilih dan menyimpannya dengan tepat.

“Semangka paling manis dan berair berada di puncak musimnya, yakni antara Memorial Day dan Labor Day,” ujar Dana Peters, pengawas lapangan produk segar dan bunga di Whole Foods Market, yang tumbuh besar di sebuah pertanian keluarga kecil di Barney, Georgia, dikutip dari allrecipes.com. 

Memilih semangka pada musimnya akan memberikan hasil terbaik. Di Amerika Serikat, musim semangka domestik berlangsung dari akhir Mei hingga awal September.

Di Indonesia, meskipun semangka tersedia sepanjang tahun, kualitas rasa tertinggi biasanya diperoleh saat musim kemarau, ketika kadar air dalam buah lebih seimbang dan manisnya lebih kuat.

Cara Memilih Semangka Matang dan Manis

Peters menjelaskan bahwa "field spot" adalah indikator paling penting dalam menentukan kematangan semangka. Field spot adalah bagian kulit semangka yang bersentuhan langsung dengan tanah saat tumbuh.

“Jika tidak ada field spot yang jelas atau warnanya putih pucat, kemungkinan besar semangka belum matang,” kata Peters.

Jerrold Watson, pemilik bersama Watsonia Farms di Monetta, Carolina Selatan, menambahkan bahwa field spot semangka yang matang sebaiknya berwarna kuning krem atau seperti jerami.

Selain field spot, berikut adalah lima ciri semangka berkualitas tinggi menurut Peters, Watson, dan Farmer Lee Jones, pendiri The Chef’s Garden di Huron, Ohio:

1. Berat untuk ukurannya

Semangka terdiri dari 92 persen air, sehingga buah yang lebih berat dari ukuran biasanya menandakan tingkat kematangan dan kandungan air yang tinggi.

2. Bunyi nyaring dan dalam saat diketuk

Ketuk semangka ringan dengan tangan Anda. Jika terdengar bunyi “hollow” yang dalam, itu pertanda daging buahnya padat dan matang.

3. Bentuk simetris dan kulit bebas luka

Pilih semangka yang berbentuk bulat atau oval simetris. Hindari yang memiliki memar, luka potong, atau penyok. Goresan ringan masih diperbolehkan.

4. Batang kering dan cokelat

Batang berwarna cokelat menunjukkan bahwa semangka sudah matang sebelum dipanen. Batang hijau menandakan pemetikan terlalu dini.

5. Kulit tidak mengilap

Farmer Lee Jones memperingatkan bahwa kulit yang terlalu mengilap biasanya merupakan indikasi semangka belum matang.

Ciri Semangka yang Harus Dihindari

Sebaliknya, hindari semangka dengan tanda-tanda berikut:

• Terkena sinar matahari langsung terlalu lama, karena suhu di atas 24°C mempercepat penurunan kualitas, bahkan dalam kasus ekstrem dapat membuat semangka meledak akibat fermentasi internal.
• Kulit terlalu licin atau mengilap, yang mengindikasikan ketidakmatangan.
• Ada bagian kulit yang tampak terbakar matahari (sunburn).
• Tidak padat saat ditekan, yang bisa menjadi tanda buah terlalu matang atau rusak.
• Memiliki sisi datar, seringkali karena semangka ditekan terlalu ketat selama pengiriman atau penyimpanan. Ini dapat menyebabkan memar di bagian dalam.

Cara Menyimpan dan Menikmati Semangka

Setelah mendapatkan semangka berkualitas tinggi, penting untuk menyimpannya dengan benar. Setelah dipotong, semangka bisa bertahan segar di kulkas hingga lima hari, asalkan disimpan dalam wadah kedap udara atau dibungkus plastik rapat.

Jika tidak sempat dikonsumsi, Anda juga bisa membekukannya untuk digunakan dalam smoothie atau es buah.

Untuk menikmati semangka ala petani, Dana Peters dan Jerrold Watson menyarankan semangka dikonsumsi dalam bentuk iris segar yang didinginkan semalaman.

“Saya suka salad musim panas sederhana dengan semangka segar, feta, dan daun basil,” ujar Lee Jones.

Beberapa variasi resep populer lainnya termasuk salad semangka dengan feta, mint, ketumbar, dan irisan bawang merah.

Bagi Anda yang ingin menjelajahi lebih banyak cara menyajikan buah ini, terdapat berbagai inspirasi dalam kumpulan resep semangka segar yang bisa dikreasikan sebagai minuman, makanan penutup, atau camilan sehat.