Arsenal Wajib Amankan Puncak Klasemen Liga Inggris di Kandang Man City

Legenda Manchester United, Gary Neville, menilai Arsenal harus meraih kemenangan penting atas Manchester City guna meredam tekanan dalam perburuan gelar Premier League.

Arsenal menelan kekalahan 1-2 dari Bournemouth pada akhir pekan kemarin, hasil yang membuka peluang bagi Man City untuk kembali mendekat dalam perebutan puncak klasemen Liga Inggris.

Jadwal Man City vs Arsenal akan bergulir di Stadion Etihad pada Minggu (16/4/2026) dalam laga krusial yang berpotensi menentukan arah persaingan gelar.

Pasukan Mikel Arteta mengamankan hasil seri dengan gol menit akhir saat kedua tim bertemu di Premier League pada September tetapi The Gunners kalah di final Piala Liga tak sampai sebulan lalu.

Arsenal juga tanpa kemenangan di Stadion Etihad sejak Januari 2015.

Neville menegaskan pentingnya kemenangan Arsenal dalam laga tersebut sebagai pernyataan kekuatan The Gunners secara mentalitas juara.

“Saya selalu mengatakan, untuk memenangkan gelar, Anda harus memberikan pukulan kepada pesaing langsung. Ini saatnya Mikel Arteta dan Arsenal melakukannya di markas Man City,” ujar Neville kepada Sky Sports.

Ia menambahkan bahwa Arsenal masih memiliki peluang besar untuk mengakhiri penantian gelar, meski tekanan mulai terasa.

“Saya masih punya harapan untuk mereka. Mereka punya keunggulan poin dan rasa gugup itu datang cukup awal sehingga masih bisa diperbaiki,” katanya.

Tekanan dan Pengalaman Jadi Faktor

Neville memahami kondisi mental Arsenal yang dinilai belum terbiasa berada dalam situasi perebutan gelar dalam dua dekade terakhir.

“Ada elemen wajar dari performa mereka. Arsenal belum berada di posisi ini selama 20 tahun dan beberapa perburuan gelar terakhir tidak berjalan baik,” ucapnya.

Ia juga menyoroti bagaimana tekanan dapat memengaruhi performa pemain di lapangan.

Reaksi bek Arsenal, Ben White, usai Arsenal kalah di perempat final Piala FA lawan Southampton di Stadion St Mary';s pada Sabtu (4/4/2026) malam waktu lokal.

“Kadang terasa seperti dunia ada di pundak Anda. Tapi Anda bisa keluar dari situasi itu dalam perburuan gelar,” ujar Neville.

Menurutnya, keinginan besar untuk juara justru bisa menimbulkan ketegangan.

“Arsenal mungkin terlalu menginginkannya saat ini dan itu menciptakan ketegangan serta membuat kaki terasa berat bagi para pemain,” lanjutnya.

Laga Krusial Penentu Arah Gelar

Neville juga menyoroti atmosfer di stadion yang turut mencerminkan tekanan tersebut.

“Rasa gugup di stadion terlihat jelas bahkan sampai di layar televisi. Orang-orang mulai cemas setelah 20 menit,” katanya.

Ia menegaskan bahwa situasi tersebut merupakan hal yang wajar bagi klub besar dengan ekspektasi tinggi.

“Semua orang ingin menang. Ini klub besar. Tapi mereka harus bisa mengendalikan situasi ini,” ujar Neville.

KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang