Alasan Buaya Tak Pernah Mau Memangsa Kapibara, Bukan karena "Berteman"

kapibara yang hidupnya di alam liar seperti sungai dan rawa-rawa, sering tampak diam berdampingan dengan berbagai hewan, termasuk buaya.

Hal ini sempat membingungkan illmuwan, lantaran buaya terkenal sebagai predator buas dan akan memangsa semua hewan yang berada di dekatnya.

Lantas, bagaimana herbivora yang bergerak lamban bisa berbagi wilayah dengan pemburu akuatik yang licin dan penuh strategi tanpa sering berakhir menjadi mangsa?

Selepas penelitian yang dilakukan tahun demi tahun, akhirnya ilmuwan tahu mengapa buaya tak mau memangsa kapibara.

Apa saja alasan itu?

Buaya menghindari risiko

Dilansir dari India Defence Review, kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris) hidup di wilayah yang kaya akan predator, seperti Kaiman yacare. Namun, kapibara dewasa memang jarang menjadi sasaran.

“Hal itu jarang terjadi, terutama ketika tersedia banyak ikan dan mangsa lain yang lebih mudah ditangani dibanding kapibara,” ujar Dr. Elizabeth Congdon, profesor madya di Bethune-Cookman University.

Menurut Congdon, kapibara bukan target yang mudah. Dengan bobot lebih dari 45 kilogram dan dilengkapi gigi seri besar dan tajam, mereka dapat menyebabkan cedera serius jika terancam.

Ukuran tubuh yang besar, ditambah risiko fisik yang mereka timbulkan, tampaknya membuat buaya enggan menyerang dan lebih memilih mangsa yang tidak menuntut risiko tinggi.

Selain itu, kapibara juga memiliki keunggulan akuatik. Dengan kaki berselaput dan organ sensorik yang terletak tinggi di bagian kepala, mereka dapat menyelam hampir sepenuhnya sambil tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.

Dikutip dari Rainforest Alliance, kapibara mampu bertahan di bawah air hingga lima menit, memanfaatkan air sebagai tempat berlindung sekaligus jalur pelarian.

Pertahanan tak hanya soal ukuran

Biologi saja tidak cukup menjelaskan ketangguhan kapibara. Perilaku sosial memegang peran besar.

Kapibara hidup berkelompok, dengan anggota yang bergantian berjaga, sehingga meningkatkan keamanan kelompok.

Mereka terus berkomunikasi melalui siulan, dengkuran, kicauan, dan gonggongan, menjaga kohesi dan memberikan peringatan. Koordinasi vokal ini memperkuat kelangsungan hidup kelompok dan mengurangi kemungkinan serangan mendadak.

Selain vokalisasi, kapibara juga menggunakan penandaan aroma untuk menata ruang sosial dan memperkuat identitas kelompok.

Preferensi mereka terhadap habitat lahan basah, rawa, danau, dan sungai berarus lambat, sangat selaras dengan lingkungan alami yang dijelaskan dalam tinjauan ekologi Rainforest Alliance.

Anak kapibara lebih rentan dibandingkan individu dewasa. Predator seperti ocelot, elang harpy, dan anaconda kerap mengincar yang muda. Namun secara keseluruhan, kapibara dewasa nyaris tidak muncul dalam daftar mangsa sebagian besar predator besar, khususnya kelompok buaya.

Bukan berteman

Meski foto viral kerap memperlihatkan kapibara bersantai di dekat kaiman, tidak ada saling pengertian antara predator dan mangsa.

Koeksistensi ini merupakan hasil persamaan kompleks yang melibatkan massa tubuh, anatomi pertahanan, mekanisme pelarian, serta perhitungan risiko–manfaat predator.

Bagi buaya, menyerang kapibara sering berarti risiko cedera, energi terbuang, dan peluang gagal. Ikan, reptil, dan mamalia kecil jauh lebih sederhana untuk ditangani.

Dalam lanskap biaya–manfaat ini, kapibara memang tidak layak dikejar.

Dirancang untuk bertahan di lahan basah, dibentuk oleh kecerdasan sosial, dan tangguh menghadapi tekanan alam maupun urban, kapibara menjadi contoh unik resistensi non-agresif di kerajaan hewan.

Keberhasilan mereka bukan pada kekuatan kasar atau kecepatan, melainkan pada keseimbangan halus antara adaptasi, kerja sama, dan timing.

Kehidupan kapibara dan konflik-konfliknya

Capybara atau Kapibara adalah hewan pengerat terbesar di dunia. Ada dua spesies kapibara dan yang terbesar adalah Hydrochoerus_hydrochaeris yang bobotnya bisa mencapai 79 Kilogram dan panjang hingga 1,3 meter.

Di luar lahan basah, kapibara menjadi sorotan bukan karena kedamaian yang ditawarkannya.

Di Nordelta, kawasan elite dekat Buenos Aires, warga mendapati kebun mereka diserbu, hewan peliharaan diganggu, dan pagar tak mampu menahan laju hewan pengerat tersebut.

Rekaman yang dipublikasikan USA Today memperlihatkan kapibara berkeliaran di lingkungan suburban, sebuah konsekuensi dari ekspansi properti ke habitat lama mereka.

Para “pendatang” ini tidak muncul begitu saja. Nordelta dibangun di atas ekosistem lahan basah yang sebelumnya menjadi rumah bagi populasi kapibara yang berkembang.

Ketika lanskap alami bergeser oleh pembangunan manusia, kapibara memicu konflik tak terduga antara manusia dan satwa liar.

Meski berperangai tenang, kapibara bukanlah hewan yang tidak berbahaya.

IFL Science mencatat laporan kapibara menggigit manusia dan menyerang hewan domestik, terutama saat mereka merasa terpojok. Bahkan hewan yang dikenal “kalem” pun dapat menunjukkan agresi ketika diprovokasi.

Kapibara hidup ditopang kecerdasan

Keberhasilan kapibara bukan hanya soal menghindari predator atau merebut kembali lahan yang hilang.

Riset tentang struktur sosial dan perilaku reproduksi mereka mengungkap kompleksitas yang lebih dalam.

Dalam artikel ilmiah telaah sejawat oleh Dr. Elizabeth Congdon berjudul “Potential Female Mate Choice in a Male-Dominated System”, kapibara betina diamati secara aktif memengaruhi hasil perkawinan, bahkan dalam sistem di mana pejantan dominan tampak mengendalikan akses.

Temuan ini menantang gagasan bahwa keberhasilan reproduksi semata-mata bergantung pada dominasi jantan.

Perilaku betina, seperti mendorong gangguan pendekatan kawin oleh pejantan berpangkat tinggi, membantu menentukan individu mana yang bereproduksi, menambahkan lapisan seleksi seksual dalam evolusi sosial mereka.

Kapibara juga memiliki sistem pencernaan yang sangat efisien. Seperti dicatat dalam profil Rainforest Alliance dan riset terpisah Dr. Congdon tentang pencernaan, mereka mampu bertahan hidup dengan vegetasi kasar bernutrisi rendah.

Praktik koprofagia, memakan kembali kotoran sendiri, memungkinkan mereka memproses ulang nutrisi penting, strategi yang umum pada herbivora namun dijalankan dengan efisiensi tinggi oleh kapibara.

Dalam segala situasi, KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih dari lapangan. Kirimkan Apresiasi Spesial untuk mendukung Jurnalisme. Berikan apresiasi sekarang