Konflik dengan Jepang Makin Panas, 100 Kapal Perang China Siaga di Perairan Asia Timur

 Tiongkok mengerahkan sejumlah besar kapal angkatan laut dan penjaga pantai di perairan Asia Timur, bahkan mencapai lebih dari 100 kapal, dalam unjuk kekuatan maritim terbesar hingga saat ini, menurut empat sumber dan laporan intelijen yang dilaporkan Reuters.

Tiongkok mengerahkan armada maritimnya di perairan Asia Timur sejak pertengahan November di tengah pertikaian diplomatik dengan Jepang terkait pernyataan Perdana Menteri Sanae Takaichi tentang Taiwan.

Beijing juga geram dengan pengumuman Presiden Taiwan Lai Ching-te bulan lalu, tentang tambahan anggaran pertahanan sebesar $40 miliar (Rp620 triliun) untuk melawan Tiongkok, yang menganggap pulau itu sebagai wilayahnya sendiri.

Kapal-kapal Tiongkok telah berkumpul di perairan yang membentang dari bagian selatan Laut Kuning melalui Laut China Timur dan turun ke Laut China Selatan yang disengketakan, serta ke Pasifik, menurut empat pejabat keamanan di wilayah tersebut.

Operasi tersebut melampaui pengerahan angkatan laut massal Tiongkok pada Desember tahun lalu yang mendorong Taiwan untuk meningkatkan tingkat siaganya, kata sumber tersebut.

Tsai Ming-yen, direktur jenderal Biro Keamanan Nasional Taiwan, mengatakan pada hari Rabu bahwa Tiongkok saat ini berada dalam musim yang umumnya paling aktif untuk latihan militernya.

Hingga Rabu pagi, Tiongkok memiliki empat formasi angkatan laut yang beroperasi di Pasifik barat, dan Taiwan terus memantau mereka, kata Tsai, tanpa memberikan detail lebih lanjut.

"Jadi kita harus mengantisipasi musuh seluas mungkin dan terus mencermati setiap perubahan dalam aktivitas terkait," katanya, ketika ditanya apakah Tiongkok dapat menggelar latihan khusus Taiwan baru sebelum akhir tahun.

Kementerian Pertahanan dan Luar Negeri Tiongkok, serta Kantor Urusan Taiwan, tidak menanggapi permintaan komentar.

Taiwan memiliki pemahaman penuh dan terkini tentang situasi keamanan di Selat Taiwan dan kawasan yang lebih luas, dan "dapat memastikan tidak ada kekhawatiran terhadap keamanan nasional", ujar juru bicara Kantor Kepresidenan Karen Kuo dalam sebuah pernyataan.

Taiwan akan terus bekerja sama erat dengan mitra internasional untuk mencegah tindakan sepihak apa pun yang dapat mengancam stabilitas regional, tambahnya.

Respons Jepang

Salah satu pejabat, yang seperti pejabat lainnya berbicara dengan syarat anonim mengingat sensitivitas situasi, mengatakan Beijing telah mulai mengirimkan kapal dalam jumlah yang lebih besar dari biasanya ke wilayah tersebut setelah 14 November, ketika memanggil duta besar Jepang untuk memprotes komentar Takaichi tentang Taiwan.

Ini jauh melampaui kebutuhan pertahanan nasional Tiongkok dan menciptakan risiko bagi semua pihak," kata pejabat yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut, seraya menambahkan bahwa Beijing sedang menguji respons di ibu kota regional dengan pengerahan yang "belum pernah terjadi sebelumnya".

Pasukan Bela Diri Jepang menolak berkomentar secara spesifik tentang pergerakan militer Tiongkok, tetapi mengatakan tidak menilai adanya peningkatan "tajam" dalam aktivitas sejak 14 November.

"Terlepas dari hal tersebut, diyakini bahwa militer Tiongkok sedang berupaya meningkatkan kemampuannya untuk melakukan operasi di wilayah laut dan udara yang lebih jauh melalui penguatan kekuatan angkatan lautnya," demikian pernyataan resmi Jepang.

Bersama dengan pesawat tempur, beberapa kapal Tiongkok di wilayah tersebut telah melakukan simulasi serangan terhadap kapal-kapal asing. Mereka juga telah mempraktikkan operasi penolakan akses yang bertujuan untuk mencegah pasukan asing mengirimkan bala bantuan jika terjadi konflik, kata sumber tersebut.

Dua sumber lain mengatakan negara-negara di kawasan tersebut memantau perkembangannya dengan cermat, tetapi menambahkan bahwa sejauh ini mereka tidak menganggap pengerahan tersebut membawa risiko yang signifikan.

"Ada pergerakan besar," kata salah satu sumber tersebut. "Tapi tampaknya hanya latihan rutin."

Namun, jumlah kapal Tiongkok di dekat Taiwan tidak meningkat secara signifikan, menurut pejabat pertama dan laporan intelijen.