Eks Arsenal Jadi Sosok di Balik Kejutan Sunderland di Liga Inggris?
Sunderland membuat kejutan di Liga Inggris (Premier League) 2025-2026 usai menembus posisi empat besar klasemen sementara.
Menariknya, keberhasilan tersebut tak lepas dari pengaruh kuat aroma Arsenal di dalam skuad The Black Cats.
Memasuki musim baru, Sunderland sejatinya tidak diunggulkan. Tim promosi ini hanya finis di peringkat keempat EFL Championship musim lalu dan lolos ke Premier League melalui jalur play-off.
Namun, hingga kompetisi berjalan seperempat musim, mereka justru berada di papan atas klasemen.
Sunderland kini menempati posisi keempat usai bermain imbang 1-1 kontra Everton di Stadium of Light pada Senin (3/11/2025).
Posisi itu membuat mereka berada di atas tim-tim mapan seperti Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester United, hingga Newcastle United.
Aroma Arsenal di Tubuh Sunderland
Pencapaian mengejutkan Sunderland diyakini tak lepas dari pengaruh besar Arsenal melalui sosok Granit Xhaka.
Mantan kapten The Gunners itu menjadi motor permainan sekaligus pemimpin di ruang ganti tim asuhan Regis Le Bris.
Arsenal sendiri tengah tampil luar biasa dengan memuncaki klasemen Premier League musim ini, unggul enam poin dari pesaing terdekatnya.
Keberhasilan mereka rupanya menular ke mantan pemainnya yang kini membela Sunderland.
Granit Xhaka, gelandang asal Swiss berusia 33 tahun, pernah memperkuat Arsenal selama tujuh musim (2016–2023) dengan torehan 297 penampilan dan 23 gol di semua kompetisi.
Bersama Arsenal, ia sukses mengangkat dua trofi Piala FA dan dua Community Shield.
Sunderland mendatangkan Xhaka dari Bayer Leverkusen pada bursa transfer musim panas 2025 dengan biaya sekitar 13 juta pound plus bonus 4 juta pound—total setara Rp372 miliar.
Granit Xhaka (tengah) merayakan gol bersama rekan setimnya dalam pertandingan Arsenal vs PSV Eindhoven pada laga tunda Grup A Liga Europa 2022-2023 di Stadion Emirates, Jumat (21/10/2022) dini hari WIB. Arsenal sudah lolos ke babak 16 besar Liga Europa. Mereka tinggal menunggu lawan lewat drawing 16 besar Liga Europa yang akan digelar pada Jumat (24/2/2023). Juventus atau AS Roma berpotensi menjadi lawan Arsenal.
Meski baru bergabung, pelatih Regis Le Bris langsung mempercayakan ban kapten kepadanya.
Xhaka, Kapten Baru dengan Dampak Besar
Sejak awal musim, Granit Xhaka tampil impresif. Ia telah bermain penuh dalam 10 laga Premier League, mencetak satu gol dan menorehkan tiga assist.
Menariknya, setiap kontribusi gol dan assist Xhaka selalu berbuah poin untuk Sunderland.
nya membantu kemenangan 2-1 atas Brentford, satu lagi memastikan hasil imbang kontra Aston Villa, sementara kontribusinya dalam laga melawan Nottingham Forest juga menghasilkan poin penuh.
Gol pertamanya ke gawang Everton pada awal November bahkan memastikan tambahan satu angka penting.
Total enam poin dari gol dan assist Xhaka setara dengan sepertiga dari total poin yang dikumpulkan Sunderland sejauh ini—sebuah pencapaian luar biasa bagi pemain yang baru saja datang.
Pujian Mengalir untuk Granit Xhaka
Performa gemilang eks Arsenal itu mendapat apresiasi luas dari berbagai pihak.
Mantan bek Liverpool yang kini menjadi komentator, Jamie Carragher, menyebut Xhaka sebagai transfer terbaik musim ini.
“Dia jelas menjadi perekrutan terbaik musim ini,” puji Carragher kepada BBC.
“Adakah pemain baru lain di Premier League yang memberikan pengaruh begitu besar? Kelihatannya tidak ada.”
Sementara itu, mantan pemain Sunderland, Jonny Evans, menilai pengalaman Xhaka menjadi faktor penting dalam kestabilan tim promosi ini.
“Dia satu-satunya pemain di dalam skuad yang benar-benar memiliki pengalaman. Mereka bisa mengandalkannya untuk apa saja. Juga level performanya begitu bagus,” ujar Evans.
Dalam segala situasi, KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih dari lapangan. Ikuti terus update topik ini dan notifikasi penting di Aplikasi KOMPAS.com.
