Agen Tiongkok Diduga Buru Pembangkang Hong Kong di Inggris

Para aktivis pro-demokrasi Hong Kong yang kini tinggal di Inggris mengaku hidup dalam ketakutan setelah muncul dugaan bahwa agen-agen Tiongkok melakukan operasi pengawasan terhadap mereka di wilayah Inggris.

Kekhawatiran ini meningkat seiring tuduhan spionase yang mengguncang Westminster dan kecurigaan bahwa pemerintah Inggris terlalu berhati-hati untuk menantang Beijing secara langsung. Kepala badan intelijen MI5 bahkan menyebut ada kemungkinan hingga 20.000 agen Tiongkok beroperasi di Inggris.

Hong Kong telah menunjukkan arah. Meskipun Beijing telah berjanji untuk menghormati otonomi wilayah tersebut selama 50 tahun, tatanan baru itu tiba-tiba terwujud ketika warga Hong Kong turun ke jalan untuk memprotes rancangan undang-undang ekstradisi pada tahun 2019.

Ribuan orang berbaris untuk menentang undang-undang baru yang akan memungkinkan tersangka dikirim ke Tiongkok daratan untuk menghadapi pihak berwenang. Awalnya, para demonstran mendapatkan apa yang mereka minta dan RUU tersebut ditangguhkan.

Namun Beijing membalas lebih keras. Undang-Undang Keamanan Nasional yang luas diberlakukan di wilayah tersebut, yang secara brutal menindak setiap perbedaan pendapat. Warga Hong Kong kembali turun ke jalan untuk memperjuangkan otonomi kota mereka.

Berbekal payung, mereka menghadapi respons keras polisi. Tak lama kemudian, banyak tokoh pro-demokrasi terpaksa mengungsi. Meskipun ribuan warga Hong Kong telah menemukan perlindungan di Inggris, keselamatan mereka masih jauh dari terjamin. Dan pada hari Selasa (14 Oktober), Pemerintah mengesahkan amandemen legislatif yang, menurut para pembangkang , dapat berujung pada ekstradisi ke Hong Kong.

Tokoh Pro-Demokrasi Berlindung ke Inggris

Upaya Tiongkok untuk menekan perbedaan pendapat lintas batas hanyalah salah satu urat nadi dalam kebijakan luar negerinya yang semakin kuat (sehubungan dengan spionase, kepala MI5 percaya mungkin ada hingga 20.000 agen Tiongkok di Inggris). Dan itu adalah salah satu yang ekonomi yang lebih kecil merasa semakin sulit untuk menolak. Sementara komitmen vokal Inggris untuk Hong Kongers melalui kesepakatan serah terima tetap teguh, banyak tokoh pro-demokrasi yang berlindung di Inggris khawatir kata-kata ini semakin hambar.

"Ada kurangnya kepercayaan yang besar antara Hong Kongers dan otoritas Inggris saat ini," kata aktivis pro-demokrasi Chloe Cheung. Dia adalah salah satu dari beberapa pembangkang yang memiliki hadiah HK$1 juta yang ditempatkan di kepala mereka oleh polisi Hong Kong Desember lalu. Semua yang terkena dampak sekarang hidup dalam keadaan ketakutan yang konstan.

Carmen Lau, mantan anggota dewan distrik Hong Kong yang terpaksa mengungsi dari kota tersebut pada tahun 2021, juga termasuk di antara mereka yang menjadi target. Tak lama setelah hadiah diumumkan, ia menyadari orang-orang menguntitnya saat berjalan di jalanan London.

"Itu cukup menakutkan," katanya. "Dan sejauh ini, belum banyak dukungan bermanfaat yang diberikan oleh penegak hukum." Ia bahkan tidak akan merasa aman di rumahnya sendiri. Tetangganya menerima surat yang menguraikan hadiah karena menyerahkannya ke Kedutaan Besar Tiongkok.

"Masalah utamanya adalah kurangnya sumber daya dan pengakuan pemerintah atas penindasan transnasional," katanya. "Itulah sebabnya penegak hukum tidak memiliki pengetahuan atau pedoman yang memadai tentang cara mendukung target." 

Baik Chloe maupun Carmen mengatakan bahwa polisi Inggris akan segera menelepon untuk menyatakan ketidaksetujuan setiap kali mereka berbicara kepada media, sementara hanya menawarkan sedikit dukungan konkret untuk keselamatan mereka. 

Para pembangkang yang menentang rezim Tiongkok dari dalam, telah lama menyadari risiko yang mereka ambil. Pembantaian Lapangan Tiananmen 1989 masih meninggalkan bayang-bayang yang panjang. 

Bahkan, dokumen-dokumen yang baru saja dideklasifikasi mengungkapkan bahwa pemerintah Inggris tidak pernah menutup mata terhadap ancaman yang dihadapi demokrasi Hong Kong di bawah pemerintahan Tiongkok. Pemerintahan Thatcher telah menyusun rencana kontingensi untuk mengevakuasi sebanyak dua juta orang dari wilayah tersebut jika terjadi tindakan keras seperti di Tiananmen.

Pos Diplomatik Tiongkok di Eropa

Namun, yang tak banyak diantisipasi adalah seberapa jauh jangkauan represif Beijing akan menjangkau dunia. Terlepas dari komitmen resmi negara Inggris terhadap hak dan kebebasan warga Hong Kong, banyak yang merasa kesal karena pemerintah Inggris saat ini ingin menghangatkan hubungan dengan Tiongkok. Ketika Keir Starmer bertemu dengan Xi Jinping tahun lalu – pertama kalinya Perdana Menteri Inggris dan Presiden Tiongkok berjabat tangan dalam lebih dari setengah dekade – ia menjanjikan kemitraan yang "konsisten, langgeng [dan] saling menghormati".

Janji-janji rutin untuk mengangkat isu hak asasi manusia dengan Tiongkok di pertemuan tingkat menteri terdengar semakin hampa bagi mereka yang menjadi sasaran intervensi ekstrayudisial Beijing. Dengan kunjungan Menteri Perdagangan Peter Kyle bulan lalu ke Tiongkok untuk menghidupkan kembali negosiasi perdagangan, dan klaim bahwa kasus mata-mata Tiongkok digagalkan demi mempertahankan hubungan komersial, para aktivis khawatir kepentingan bisnis Inggris akan diprioritaskan daripada kesejahteraan para pembangkang yang rentan.

"Ini semua tentang contoh. Sulit bagi kami untuk percaya pada pemerintah yang tidak mau mengorbankan kami demi kesepakatan perdagangan dengan Tiongkok," tambah Chloe.

"Mereka memprioritaskan Tiongkok sebagai salah satu negara terpenting untuk menyelamatkan perekonomian. Saya tidak tahu dari mana ide itu berasal, tetapi saya tidak yakin Tiongkok dapat menyelamatkan perekonomian Inggris ketika perekonomian Tiongkok sendiri sedang tidak berjalan baik. Tiongkok lebih membutuhkan negara-negara Barat daripada kita membutuhkan mereka. Inggris meremehkan daya tawar mereka,"

Selama beberapa bulan terakhir, bekas Royal Mint Court di London telah menjadi pusat kekhawatiran banyak warga Hong Kong. Di lokasi inilah Tiongkok berencana membangun kedutaan barunya di Inggris, yang akan menjadi pos diplomatik terbesar di Eropa berdasarkan rencana saat ini. Namun, ukuran dan lokasi strategis kedutaan baru tersebut membuat banyak orang khawatir bahwa kedutaan tersebut dapat digunakan sebagai basis yang nyaman untuk operasi represi transnasional.

Chloe berkata: "Dari perspektif saya sendiri, ruang itu akan memberi mereka lebih banyak personel dan sumber daya untuk memata-matai para aktivis dan diaspora." Kekhawatiran mereka bukannya tanpa preseden. Pada tahun 2022, seorang aktivis demokrasi Hong Kong diseret ke dalam halaman konsulat Tiongkok di Manchester dan dipukuli.

Kedutaan Besar baru Tiongkok telah lama terjebak dalam pertikaian perencanaan. Permohonan pertamanya untuk mengembangkan lokasi tersebut ditolak pada tahun 2022, tetapi rencana baru diajukan setelah Partai Buruh kembali berkuasa tahun lalu. Xi Jinping dan Keir Starmer diyakini telah membahas masalah ini sejak Starmer memasuki Downing Street, yang memperkuat kekhawatiran di antara para aktivis bahwa Partai Buruh mungkin akan berusaha mendapatkan izin perencanaan dalam upaya meningkatkan hubungan bilateral.

Angela Rayner, dalam kapasitasnya sebagai menteri perumahan, menuntut penjelasan atas area yang disunting dalam rencana tersebut – yang menyebabkan penundaan lebih lanjut dalam mencapai keputusan.

Pemulihan Ekstradisi

Namun, bukan hanya aktivis terkemuka yang kesabarannya menipis terhadap otoritas Inggris. Sekitar 200.000 warga Hong Kong kini tinggal di Inggris – banyak di antaranya telah meninggalkan kota asal mereka sejak Undang-Undang Keamanan Nasional mengikis kebebasan di kawasan tersebut. Banyak warga Hong Kong datang ke Inggris melalui jalur visa Nasional Inggris (Luar Negeri) yang dirancang khusus, yang diperkenalkan setelah Undang-Undang Keamanan Nasional yang represif di kawasan tersebut.

Berbicara dengan syarat anonim, seorang pemegang visa BN(O) mengatakan kepada The New Statesman, mereka tidak mengantisipasi pemerintah Inggris akan "memberikan lebih banyak dukungan daripada yang telah mereka lakukan"

"Kami berharap pemerintah dan publik Inggris dapat menyadari ancaman yang ditimbulkan Tiongkok terhadap Inggris," tambah mereka. "Kami merasa sebagian besar orang di Barat memiliki pandangan yang agak dangkal dan naif terhadap Tiongkok." Rute visa BN(O) hanya tersedia bagi mereka yang lahir sebelum penyerahan tahun 1997, sehingga para pembangkang dan aktivis muda memiliki lebih sedikit pilihan.

Chloe Cheung, yang lahir setelah tahun 1997, berkata: "Jika terjadi sesuatu pada saya, saya tentu saja tidak bisa pergi ke kedutaan Tiongkok, tetapi saya juga tidak bisa pergi ke kedutaan Inggris."

Namun, bahkan mereka yang telah menyelesaikan jalur visa dan memperoleh kewarganegaraan mungkin belum sepenuhnya merasa aman.

Raksasa bisnis Hong Kong, Jimmy Lai, yang memegang kewarganegaraan Inggris, ditahan di wilayah tersebut berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional dan saat ini sedang diadili. Banyak warga Hong Kong yang meninggalkan kota asal mereka setelah undang-undang tersebut diberlakukan tidak pernah kembali karena takut akan penindasan.

Pemegang visa BN(O) lainnya, yang juga meminta identitasnya dirahasiakan, mengatakan: "Saya tidak pernah kembali ke Hong Kong sejak pindah ke Inggris pada tahun 2020."

Namun, dari berita dan teman-teman yang masih tinggal atau bolak-balik ke Hong Kong, "saya merasakan adanya perubahan signifikan di Hong Kong". Ada lebih banyak penindasan terhadap hak asasi manusia dan kebebasan, lebih banyak penuntutan dan larangan terhadap target tertentu tanpa dasar hukum atau alasan yang masuk akal.

Sentimen ini juga diungkapkan oleh warga Hong Kong anonim lainnya, yang mengatakan: "Saya kembali dua kali, tetapi itu hanya untuk mempersiapkan anggota keluarga lainnya untuk pindah. Saya tidak berencana untuk pergi ke sana dalam waktu dekat. Kota ini sangat mudah dikenali – bukan dari bentuknya, tetapi dari semangatnya."

Kabar tentang kemungkinan pemulihan ekstradisi semakin membuat masyarakat panik. Meskipun para menteri segera mengklarifikasi, pengumuman tersebut gagal memulihkan kepercayaan masyarakat yang telah terkikis. Menteri Keamanan Dan Jarvis mengatakan undang-undang tersebut dimaksudkan untuk memutus hubungan dengan perjanjian yang ada – dan bahwa hak-hak warga Hong Kong akan dilindungi. Namun, undang-undang tersebut tetap diserang oleh kelompok advokasi Hong Kong Watch sebagai "langkah gegabah yang akan membahayakan banyak aktivis pro-demokrasi".

Hanya sedikit warga Hong Kong yang akan berpendapat bahwa otoritas Inggris secara aktif bekerja melawan kepentingan mereka. Namun, semakin banyak yang khawatir bahwa Inggris semakin tuli terhadap kekhawatiran mereka. Carmen Lau menambahkan: "Kami tidak merasa aman saat berada di Hong Kong. Dan untuk saat ini, tampaknya kami semakin tidak aman di Inggris." Seiring meningkatnya krisis hubungan Inggris dengan Tiongkok, akankah para pembangkang Hong Kong tertinggal?