Ilmuwan Hongmei Wang Jadi Sorotan, Teliti Ide Perempuan Bisa Haid 3 Bulan Sekali untuk Perpanjang Masa Subur
Seorang ilmuwan asal China viral karena tengah meneliti kemungkinan yang terdengar tak biasa. Yaitu, bagaimana bila perempuan hanya mengalami menstruasi setiap tiga bulan sekali? Gagasan ini bukan sekadar eksperimen unik, melainkan bagian dari upaya besar untuk mengatasi krisis populasi yang kini menghantui banyak negara, terutama China.
Ahli biologi tersebut bernama Hongmei Wang. Ia adalah peneliti di laboratorium sel punca dan biologi reproduksi di Beijing yang fokus mempelajari tahap awal perkembangan manusia. Penelitiannya menjadi krusial di tengah situasi demografi yang semakin mengkhawatirkan.
China, yang dulu dikenal sebagai negara dengan populasi terbesar di dunia, kini justru menghadapi penurunan jumlah penduduk secara signifikan. Fenomena ini tidak hanya terjadi di China. Banyak negara maju juga menghadapi masalah serupa, yakni angka kelahiran rendah dan populasi menua.
Kondisi ini berpotensi menekan sistem kesehatan dan ekonomi akibat berkurangnya tenaga kerja produktif serta meningkatnya beban perawatan lansia. Di China, dampaknya bahkan lebih besar.
Meski pemerintah telah melonggarkan kebijakan dengan mengizinkan dua anak sejak 2015 dan tiga anak sejak 2021, minat masyarakat untuk memiliki anak tetap rendah. Jika tren ini berlanjut, populasi China diperkirakan bisa menyusut hingga setengahnya pada akhir abad ini, menurut proyeksi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Dalam menghadapi situasi ini, penelitian Wang mencoba membuka peluang baru dalam dunia reproduksi. Salah satu fokusnya adalah memperpanjang masa subur perempuan, termasuk dengan menunda menopause. Berdasarkan eksperimen pada tikus, hal ini secara teori memungkinkan, meski memiliki risiko.
“Jika kita menghambat ovulasi, kita dapat mempertahankan sel telur yang tersedia, tetapi pada saat yang sama, kita menghambat produksi estrogen, yang merupakan molekul yang sangat penting bagi kesehatan,” jelas Wang, sebagaimana dikutip dari El Pais, Senin, 4 Mei 2026.
Secara biologis, perempuan memang memiliki keterbatasan dalam jumlah sel telur. Berbeda dengan pria yang dapat menghasilkan jutaan sperma dalam satu kali ejakulasi, perempuan hanya memiliki sekitar 400 sel telur yang aktif sepanjang hidup reproduksinya.
Sebab itu, memperpanjang masa subur, bahkan satu tahun saja, dinilai bisa membawa dampak sosial besar. Tim Wang juga mencatat kemajuan signifikan melalui teknologi sel punca.
Dalam salah satu penelitian, ilmuwan berhasil menyuntikkan sel punca manusia ke ovarium monyet yang mandul, hingga akhirnya menghasilkan kelahiran bayi monyet yang sehat. Selain itu, uji klinis kecil terhadap 63 perempuan dengan kegagalan ovarium dini menunjukkan bahwa empat di antaranya berhasil memiliki anak setelah menjalani transplantasi sel punca.
Tak berhenti di situ, Wang juga mengeksplorasi kemungkinan mengatur siklus menstruasi menjadi lebih jarang, misalnya setiap tiga bulan sekali. Tujuannya adalah menjaga cadangan sel telur tetap optimal, sehingga peluang kehamilan bisa diperpanjang. Namun, penelitian ini masih dalam tahap awal dan baru diuji pada hewan.
Di sisi lain, tantangan ilmiah masih sangat besar. Salah satu misteri terbesar dalam biologi adalah proses awal pembentukan embrio, khususnya tahap gastrulasi, ketika sel mulai berkembang menjadi organ tubuh. Proses ini sulit dipelajari karena keterbatasan teknis dan regulasi.
Saat ini, banyak negara melarang penelitian embrio manusia lebih dari 14 hari. Namun, Wang memprediksi aturan ini bisa berubah dalam waktu dekat, dengan kemungkinan diperpanjang hingga 20 atau 28 hari untuk membuka peluang riset lebih dalam.
Selain itu, Wang juga mengembangkan model embrio buatan menggunakan sel punca manusia bersama ilmuwan lain. Model ini memungkinkan penelitian tanpa melanggar batas etika, sekaligus membuka jalan untuk memahami perkembangan organ penting seperti ovarium, embrio, dan plasenta.
Meski menjanjikan, Wang menyadari bahwa penelitiannya masih berada di tahap awal. Ia juga menekankan bahwa keberhasilan secara teknologi belum tentu diikuti penerimaan masyarakat.
“Ini satu hal bahwa sesuatu mungkin secara teknis, seperti menunda menstruasi atau memperpanjang masa reproduksi, dan hal lain apakah orang benar-benar menginginkannya,” ujarnya.
