Kirain Sudah Pensiun, 11 Eks Arsenal yang Masih Eksis Meski Berusia 'Senja'
Sejak kedatangan Mikel Arteta, Arsenal berubah dari tim yang “kehilangan arah” menjadi penantang gelar. Namun transformasi itu bukan hanya soal taktik di lapangan.
Ada banyak pekerjaan besar di balik layar, termasuk melepas pemain-pemain yang dianggap tak lagi masuk proyek jangka panjang.
Menariknya, deretan pemain yang sudah tak dipakai Arsenal itu ternyata masih aktif merumput di berbagai penjuru dunia. Beberapa justru bermain di klub yang tak disangka-sangka. Berikut kilas balik skuad “mantan Arsenal” yang masih bermain hingga sekarang.
Kiper dan Lini Belakang
David Ospina pernah lima tahun menjadi deputi di bawah mistar Arsenal. Setelah sempat ke Napoli, kini kiper 37 tahun itu pulang kampung memperkuat Atletico Nacional.
Di posisi bek kanan ada Carl Jenkinson. Delapan tahun di Arsenal, dua gelar Piala FA, kini ia merumput di Bromley FC di League Two setelah sempat bermain di Australia.
Sisi kiri ditempati Cedric Soares, eks bek Portugal yang kini tampil di Sao Paulo usai empat tahun berstatus pemain Arsenal dengan beberapa kali masa peminjaman.
Di jantung pertahanan, duet Brasil menghiasi daftar ini. David Luiz, yang kerap bikin fans Arsenal geregetan, kini masih aktif di klub Siprus, Pafos, bahkan sempat jadi salah satu pencetak gol tertua di Liga Champions.
Sementara Gabriel Paulista—yang tak sempat main bareng Luiz—kini membela Besiktas setelah sukses meraih Copa del Rey bersama Valencia.
Lini Tengah
Joel Campbell pernah digadang-gadang bakal jadi kejutan besar, namun kariernya di Arsenal tak pernah benar-benar meledak. Kini ia kembali ke Kosta Rika bersama LD Alajuelense.
Francis Coquelin, sang pekerja keras yang sering jadi kambing hitam saat era sulit Arsenal, malah menikmati masa emas di Spanyol. Ia meraih Copa del Rey dan Liga Europa sebelum kini kembali ke Prancis membela Nantes.
Kisah paling emosional datang dari Santi Cazorla. Setelah cedera horor yang disebut Wenger “terparah yang pernah ia lihat”, Cazorla kembali bermain hingga usia 40 tahun bersama klub masa kecilnya, Real Oviedo.
Sebaliknya, Willian yang sempat membuat fans Arsenal frustrasi kini tampil bersama Gremio. Setelah kontraknya diputus lebih cepat, ia kembali ke Brasil dan masih aktif bermain di usia 37 tahun.
Lini Depan
Posisi striker diisi dua nama populer: Alexandre Lacazette dan Lukas Podolski. Lacazette pernah tajam di Lyon, tak terlalu konsisten di Arsenal, lalu balik ke Lyon pada 2022 sebelum hengkang ke Neom SC di Arab Saudi.
Podolski, sang legenda Jerman, hanya mencetak 19 gol Premier League untuk Arsenal sebelum pindah ke Turki dan Jepang. Meski sudah 40 tahun, Podolski masih bermain untuk Gornik Zabrze di Polandia.
