Jelang Duel Arsenal vs Atletico Madrid, Mikel Arteta Sanjung Simeone Setinggi Langit

 Menjelang laga sengit antara Arsenal dan Atletico Madrid pada babak penyisihan Liga Champions, Selasa (21/10), manajer Arsenal Mikel Arteta melontarkan pujian tinggi kepada juru taktik Atletico, Diego Simeone.

Dalam wawancaranya yang dikutip dari laman resmi Arsenal, Arteta menyebut dirinya banyak belajar dari sosok Simeone yang dikenal berkarakter kuat dan memiliki semangat juang luar biasa.

“Jelas, dia adalah sosok yang saya kagumi dan banyak saya pelajari darinya. Yang luar biasa dari dirinya adalah gairah dan semangat juangnya,” ujar Arteta.

Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti konsistensi luar biasa Simeone, yang telah menangani Atletico Madrid sejak Desember 2011, menjadikannya salah satu pelatih dengan masa jabatan terlama di Eropa.

“Selama bertahun-tahun melatih di klub yang sama, dengan banyak pemain yang juga bertahan lama, dia masih mampu menularkan energi dan tekad untuk menang. Itu bukan hal mudah di lingkungan sepak bola modern,” lanjutnya.

Arteta, yang kini menjadi pelatih dengan masa kerja terlama kedua di Premier League setelah Pep Guardiola, menilai keberhasilan Simeone menjaga motivasi dan kedisiplinan pemainnya adalah bukti kehebatan sang pelatih.

“Saya tidak mengenalnya secara pribadi, tapi semua yang saya dengar tentangnya sangat positif. Dia luar biasa dalam mempertahankan motivasi dan keyakinan para pemainnya,” tambahnya.

Lebih jauh, Arteta juga meyakini bahwa Simeone akan mampu meraih kesuksesan di mana pun, termasuk bila suatu saat berkarier di sepak bola Inggris.

“Kalau dia bisa sukses di Liga Champions — kompetisi tertinggi di Eropa, dia bisa sukses di mana pun. Saya yakin karakter dan pengetahuannya yang mendalam tentang permainan bisa membawanya meraih hasil besar di mana saja,” tegas Arteta.

Selama lebih dari satu dekade memimpin Atletico Madrid, Simeone telah mempersembahkan dua gelar LaLiga, dua Liga Europa, satu Copa del Rey, dan dua Piala Super UEFA, serta dua kali membawa timnya ke final Liga Champions.

Menjelang duel nanti, Arteta menegaskan bahwa Arsenal harus mewaspadai kekuatan bertahan Atletico yang dikenal sangat solid dan disiplin.

“Yang paling terlihat dari mereka adalah keinginan untuk menang. Anda bisa merasakannya di setiap bola dan setiap inci lapangan. Tingkat organisasi mereka sangat tinggi, begitu juga dengan disiplin,” kata Arteta.

“Mereka juga merekrut pemain dengan karakter dan kualitas yang sesuai dengan gaya permainan mereka — dan itu membuat mereka berbahaya.”

Arsenal tampil meyakinkan di dua laga awal Liga Champions musim ini tanpa kebobolan, sementara Atletico bangkit dari kekalahan 2-3 di Liverpool dengan kemenangan telak 5-1 atas Eintracht Frankfurt.

Duel di Emirates Stadium dipastikan akan menjadi ujian besar bagi kedua pelatih dengan filosofi berbeda — Arteta yang modern dan ofensif, melawan Simeone yang klasik dan pragmatis.