Masih Ingat Michael Essien? Eks Persib Bandung Ini Kembali ke Lapangan Hijau Setelah Umumkan Pensiun
Liga Indonesia pernah kedatangan salah satu pemain kelas dunia yang memiliki segudang prestasi di Eropa, yakni Michael Essien. Mantan gelandang Chelsea itu bergabung dengan Persib Bandung pada musim 2017 setelah menorehkan karier gemilang bersama sejumlah klub elite.
Sebelum berlabuh di Bandung, Essien sempat memperkuat Chelsea, Real Madrid, AC Milan, hingga Panathinaikos. Kehadirannya di Persib menjadi salah satu transfer paling fenomenal dalam sejarah sepak bola Indonesia.
Saat itu, Liga 1 yang baru kembali bergulir setelah sanksi FIFA dicabut menerapkan regulasi Marquee Player. Kebijakan tersebut memungkinkan klub-klub Indonesia mendatangkan pemain dengan reputasi internasional.
Daniel Sturridge dan Michael Essien
Michael Essien dan Didier Drogba
Persib Bandung menjadi salah satu klub yang memanfaatkan aturan tersebut dengan merekrut Michael Essien dan mantan striker Chelsea lainnya, Carlton Cole.
Selama satu musim berseragam Maung Bandung, Essien tampil dalam 29 pertandingan dan mencetak lima gol. Kontribusinya membantu Persib mengakhiri Liga 1 2017 di posisi ketiga klasemen akhir.
Tak hanya memberikan dampak di atas lapangan, popularitas Essien juga dimanfaatkan Persib untuk mendekatkan klub dengan para pendukung melalui berbagai konten kreatif.
Salah satu momen yang masih diingat Bobotoh adalah ketika Essien mendapat tantangan berbelanja di pasar tradisional untuk membeli sejumlah barang. Selain itu, ia juga pernah mencoba pekerjaan sebagai pemotong rumput di lapangan latihan Persib, yang mengundang banyak tawa dan antusiasme para suporter.
Meski mendapat sambutan hangat di Bandung, kerja sama Essien dan Persib hanya berlangsung selama satu musim. Setelah itu, ia memilih meninggalkan Indonesia dan melanjutkan perjalanan kariernya hingga akhirnya memutuskan pensiun.
Kabar Terbaru Michael Essien
Setelah gantung sepatu pada September 2020, Michael Essien masih aktif tampil di berbagai kegiatan sepak bola, termasuk pertandingan amal yang mempertemukan sejumlah legenda dunia.
Terbaru, mantan kapten Timnas Ghana itu tampil dalam laga Soccer Aid for UNICEF 2026. Dalam pertandingan tersebut, Essien memperkuat tim World XI menghadapi tim Inggris.
Ia bahkan berhasil mencetak gol spektakuler melalui tendangan jarak jauh dari luar kotak penalti.
Tim Inggris diperkuat sejumlah mantan bintang Premier League seperti Wayne Rooney, Joe Hart, Jack Wilshere, dan Gary Neville. Sementara World XI dihuni nama-nama besar seperti Clarence Seedorf, Leonardo Bonucci, Lukas Podolski, Dimitar Berbatov, dan Michael Essien.
Ucapan Selamat untuk Persib Bandung
Di tengah kesibukannya, Michael Essien ternyata masih mengikuti perkembangan mantan klubnya, Persib Bandung.
Legenda Chelsea, Real Madrid, dan AC Milan tersebut ikut merayakan keberhasilan Persib meraih gelar juara Super League. Gelar tersebut terasa spesial karena menjadikan Maung Bandung sebagai klub pertama yang mampu menjuarai kompetisi kasta tertinggi Indonesia tiga musim berturut-turut sejak era Liga Indonesia dimulai pada 1994.
Sebagai salah satu mantan pemain yang memiliki hubungan dekat dengan Bobotoh, respons Essien terhadap pencapaian Persib selalu menarik perhatian para pendukung.
Melalui akun media sosial Instagram dan X, Essien menyampaikan ucapan selamat kepada mantan klubnya.
"Selamat @persib Bagus sekali kalian menang liga lagi," tulis Michael Essien sambil menyertakan tagar Bobotoh, Bandung, dan Indonesia.
Unggahan tersebut langsung mendapat respons luar biasa dari Bobotoh. Ribuan komentar membanjiri media sosial Essien sebagai bentuk apresiasi atas perhatian yang masih ia tunjukkan kepada Persib Bandung.
Banyak suporter yang mengucapkan terima kasih, bahkan tidak sedikit yang bercanda mengajak mantan bintang Chelsea tersebut ikut merayakan gelar juara dengan konvoi di Kota Bandung.
Menariknya, ini bukan kali pertama Essien memberikan apresiasi kepada Persib. Dalam dua musim sebelumnya, ia juga sempat menyampaikan ucapan serupa saat Maung Bandung berhasil meraih gelar juara.
