Morgan Rogers Mengamuk, Aston Villa Pecundangi Manchester United 2-1
Aston Villa menunjukkan performa solid saat menjamu Manchester United di Villa Park. Dalam laga big match Premier League tersebut, tim asuhan Unai Emery menang 2-1 lewat dua gol Morgan Rogers, sementara Setan Merah pulang dengan kekalahan dan kabar cedera Bruno Fernandes.
Nama Morgan Rogers menjadi sorotan utama. Gelandang muda Villa itu tampil gemilang dengan mencetak dua gol yang memastikan kemenangan tuan rumah. Kemenangan ini bukan hanya memperpanjang tren positif Villa, tetapi juga memukul Manchester United yang harus pulang dengan kabar buruk soal cedera kapten mereka, Bruno Fernandes.
Gol pertama Rogers lahir tepat menjelang turun minum. Aksi individunya dari sisi kiri pertahanan United diakhiri dengan sepakan melengkung ke pojok kanan atas gawang yang tak mampu dijangkau kiper. Gol tersebut menjadi bukti kepercayaan diri tinggi Aston Villa yang tengah berada dalam performa terbaik.
Manchester United sempat memberi respons cepat. Matheus Cunha memanfaatkan kesalahan Matty Cash dalam penguasaan bola dan sukses menaklukkan Emiliano Martinez hanya tiga menit berselang. Namun harapan Setan Merah untuk bangkit tak bertahan lama.
Pada menit ke 57, Rogers kembali mencatatkan namanya di papan skor. Ia dengan sigap memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan terukur yang kembali merobek gawang United. Skor 2-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil ini membawa Aston Villa meraih kemenangan ke 10 secara beruntun di semua kompetisi. Mereka kini unggul tujuh poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat dan hanya terpaut tiga poin dari Arsenal di puncak klasemen setelah 17 pertandingan.
Sebaliknya, Manchester United harus turun ke peringkat ketujuh. Situasi semakin pelik karena mereka terancam kehilangan Bruno Fernandes dalam beberapa laga ke depan.
Pelatih United, Ruben Amorim, mengungkapkan kekhawatirannya terkait kondisi sang kapten. Bruno Fernandes mengalami masalah pada hamstring di akhir babak pertama dan akhirnya ditarik keluar saat jeda.
Amorim menyebut cedera tersebut kemungkinan berkaitan dengan jaringan lunak dan bisa membuat Fernandes absen cukup lama. Ia mengakui belum bisa memastikan durasi pemulihan, namun kehilangan pemain kunci seperti Fernandes menjadi pukulan besar bagi timnya.
Krisis pemain Manchester United semakin terasa. Selain Fernandes, Amorim juga harus kehilangan Bryan Mbeumo, Amad Diallo, dan Noussair Mazraoui yang tengah membela negaranya di Piala Afrika. Matthijs de Ligt dan Harry Maguire masih berkutat dengan cedera, sementara Kobbie Mainoo harus dicoret dari skuad jelang laga karena masalah betis.
Minimnya opsi membuat Amorim terpaksa memberikan debut senior kepada dua pemain muda berusia 18 tahun, Jack Fletcher dan Shea Lacey. Meski demikian, Amorim tetap menegaskan tak ingin menjadikan kondisi ini sebagai alasan.
Menurutnya, situasi sulit justru harus menjadi momen bagi pemain lain untuk membuktikan diri. Ia menekankan Manchester United tetap wajib menemukan cara untuk menang, terlepas dari siapa pun yang tersedia.
Bek United, Diogo Dalot, turut mengakui betapa besar peran Bruno Fernandes bagi tim. Ia berharap cedera sang kapten tidak terlalu parah, namun menegaskan pemain lain harus siap mengambil tanggung jawab lebih besar.
Manchester United dijadwalkan menghadapi Newcastle United di Old Trafford pada laga Boxing Day. Jika Fernandes absen, ini akan menjadi salah satu dari sangat sedikit pertandingan yang ia lewatkan sejak bergabung dari Sporting CP.
