Bruno Fernandes Bikin Sejarah di Manchester United, Raih Penghargaan Bergengsi Setelah 16 Tahun Penantian
Musim 2025/2026 menjadi panggung pembuktian bagi kapten Manchester United, Bruno Fernandes. Di tengah kebangkitan Setan Merah di Liga Premier, gelandang asal Portugal itu sukses meraih penghargaan bergengsi Pemain Terbaik versi Asosiasi Penulis Sepak Bola atau Football Writers’ Association (FWA).
Penghargaan tersebut terasa spesial karena Fernandes menjadi pemain Manchester United pertama dalam 16 tahun terakhir yang mampu memenangkannya. Terakhir kali pemain Setan Merah meraih penghargaan serupa terjadi pada era kejayaan klub di bawah Sir Alex Ferguson.
Penampilan Bruno musim ini memang sulit dibantah. Ia menjadi pusat permainan Manchester United, bukan hanya sebagai kreator serangan tetapi juga pemimpin di lapangan. Dari total voting yang dilakukan anggota FWA, Fernandes meraih 45 persen suara dan unggul jauh dari para pesaingnya.
Gelandang Arsenal Declan Rice harus puas di posisi kedua. Sementara bintang Manchester City Erling Haaland berada di urutan berikutnya. Nama-nama lain seperti David Raya, Gabriel Magalhaes, hingga Bukayo Saka juga ikut memperoleh suara.
Menariknya, Bruno Fernandes menjadi satu-satunya pemain Manchester United yang mendapatkan suara dari anggota FWA. Ia bahkan memenangkan pemungutan suara dengan selisih mencapai 28 suara dari pesaing terdekatnya.
Performa Fernandes sepanjang musim memang luar biasa. Hingga pekan ke-35 Liga Premier, pemain berusia 31 tahun tersebut sudah mengoleksi 8 gol dan 19 assist. Catatan assist itu hanya terpaut satu angka dari rekor assist terbanyak dalam satu musim Liga Premier yang saat ini dipegang Thierry Henry dan Kevin De Bruyne.
Dengan Manchester United masih menyisakan tiga laga melawan Sunderland, Nottingham Forest, dan Brighton, peluang Fernandes untuk memecahkan rekor tersebut masih sangat terbuka.
Kebangkitan Manchester United musim ini juga tidak bisa dilepaskan dari keputusan klub mempertahankan Fernandes pada bursa transfer musim panas lalu. Saat itu, klub Arab Saudi Al Nassr dikabarkan sempat mengajukan tawaran fantastis senilai 80 juta poundsterling.
Namun Manchester United memilih mempertahankan sang kapten. Keputusan tersebut kini terbukti tepat.
Setelah sempat terpuruk dan finis di posisi ke-15 musim lalu, Manchester United tampil jauh lebih kompetitif musim ini di bawah arahan Ruben Amorim. Setan Merah kini menempati posisi ketiga klasemen Liga Premier dan sudah memastikan tiket Liga Champions musim depan.
Fernandes menjadi sosok yang paling konsisten di skuad United. Ia tampil dalam 32 dari 35 pertandingan Liga Premier musim ini dan hanya beberapa kali absen akibat cedera hamstring.
Tak hanya penghargaan FWA, Bruno Fernandes juga berpeluang mencetak sejarah lain. Ia kini memburu penghargaan Sir Matt Busby Player of the Year kelima sepanjang kariernya di Manchester United. Jika berhasil, ia akan menjadi pemain pertama yang mencapai pencapaian tersebut.
Mantan gelandang Manchester United yang kini menjadi pelatih, Michael Carrick, ikut memberikan pujian kepada Fernandes.
“Saya sangat senang untuk Bruno karena dia memang pantas mendapatkannya. Dia telah menunjukkan konsistensi yang luar biasa dalam jangka waktu yang lama, memiliki pengaruh besar pada tim, dan selalu menunjukkan kualitas kepemimpinan seorang kapten,” ujar Carrick.
Sementara itu, pada kategori sepak bola wanita, penyerang Manchester City Khadija “Bunny” Shaw terpilih sebagai Pemain Wanita Terbaik Tahun Ini. Striker asal Jamaika tersebut tampil tajam dengan torehan 19 gol dari 21 pertandingan dan membawa Manchester City meraih gelar WSL pertama mereka dalam satu dekade.
