Lampard Gas Pol! Coventry City Incar Eks Bintang Inggris Usai Promosi ke Premier League
Kembalinya Coventry City ke Premier League akhirnya jadi kenyataan. Setelah terakhir tampil pada 2001, The Sky Blues memastikan promosi dengan cara meyakinkan—menyabet gelar Championship dengan koleksi 95 poin, unggul jauh 12 angka dari pesaing terdekat.
Di balik kesuksesan itu, ada peran besar Frank Lampard. Mantan gelandang timnas Inggris tersebut kembali membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih yang jago meramu tim di kasta kedua. Namun, tantangan sesungguhnya baru akan dimulai musim 2026/27: membawa Coventry tetap bertahan di kerasnya Premier League.
Tak mau sekadar numpang lewat, Lampard mulai bergerak di bursa transfer musim panas. Ia ingin memperkuat skuad agar lebih kompetitif saat menghadapi tim-tim elite Inggris. Nama pertama yang masuk radar? Gelandang berpengalaman, Ross Barkley.
Menurut laporan, Coventry tengah menyiapkan langkah untuk memboyong Barkley secara gratis dari Aston Villa. Sang pemain memang akan habis kontrak musim panas ini. Meski sudah berusia 32 tahun, Barkley masih punya pengalaman segudang di Premier League setelah memperkuat beberapa klub besar.
Musim ini, Barkley mencatatkan 19 penampilan bersama Villa, meski hanya lima kali jadi starter di bawah arahan Unai Emery. Ia menyumbang dua gol, melanjutkan kontribusinya musim lalu yang mencetak tiga gol dari 20 laga.
Menariknya, Barkley sempat tampil cukup solid saat membela Luton Town pada musim 2023/24. Ia mencatatkan 32 penampilan—30 di antaranya sebagai starter—dengan torehan lima gol dan lima assist. Bukti bahwa kualitasnya masih layak untuk bersaing di level tertinggi, meski mungkin bukan lagi di klub papan atas.
Lampard disebut ingin menambah pemain berpengalaman tanpa melampaui batas anggaran klub. Barkley dinilai sebagai opsi ideal dari segi biaya, tapi ada konsekuensi: jika bergabung, ia berpotensi jadi pemain dengan gaji tertinggi di skuad Coventry. Hal ini bisa memicu efek domino di ruang ganti.
Terlepas dari itu, Barkley bukan nama sembarangan. Ia sudah mengoleksi 33 caps bersama timnas Inggris dan pernah digadang-gadang punya potensi kelas dunia oleh Roberto Martínez. Bahkan legenda Everton, David Unsworth, sempat menyebutnya bisa menjadi salah satu yang terbaik sepanjang masa di klub.
Sayangnya, performa gemilangnya saat di Everton tak sepenuhnya berlanjut setelah pindah ke Chelsea. Sejak saat itu, kariernya lebih banyak diwarnai perpindahan klub.
Kini, peluang reuni dengan Lampard terbuka lebar. Jika transfer ini terwujud, Coventry berharap Barkley bisa menghidupkan kembali performa terbaiknya—seperti saat bersinar bersama Luton—dan membantu tim bertahan di Premier League lebih dari sekadar satu musim.
