Meksiko Vs Afrika Selatan: Seperti Leg Kedua yang Tertunda 16 Tahun
Gelaran Piala Dunia 2026 akan dibuka dengan laga seru tuan rumah Meksiko vs Afrika Selatan pada matchday pertama Grup A.
Pertandingan Meksiko vs Afrika Selatan akan berlangsung di Stadion Mexico City, pada Jumat (12/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Laga Meksiko vs Afrika Selatan barangkali menyimpan memori para penggemar sepak bola dunia karena pernah terjadi di momen yang sama 16 tahun yang lalu.
Pada saat itu, Afrika Selatan juga menghadapi Meksiko pada laga pembuka Piala Dunia 2010 di Soccer City, Johannesburg.
Afrika Selatan yang bertindak sebagai tuan rumah hampir meraih kemenangan saat Siphiwe Tshabalala mencetak gol pembuka pada menit ke-55.
Namun, Meksiko berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-79 melalui mantan pemain Barcelona, Rafael Marquez.
1 menjadi hasil akhir pada laga Afrika Selatan vs Meksiko meski belakangan sang tuan rumah gagal melaju ke babak selanjutnya.
Terulang 16 Tahun Kemudian
Setelah dua windu, kedua tim kembali bertemu di laga pembuka Piala Dunia yang kali ini Meksiko akan bertindak sebagai tuan rumah.
Seperti leg kedua, Meksiko tentu tak ingin hasil di Afrika Selatan 16 tahun lalu akan terulang di hadapan ribuan pendukungnya.
Di atas kertas, Meksiko akan diunggulkan menang karena secara statistik, skuad asuhan Javier Aguirre tak terkalahkan dalam delapan laga terakhir mereka sebelum Piala Dunia.
Penyerang timnas Meksiko, Santiago Gimenez, melakukan selebrasi usai menjebol gawang Panama dalam laga final Piala Emas Concacaf 2023. Laga Meksiko vs Panama tersebut digelar di SoFi Stadium, California, pada Minggu (16/7/2023) malam waktu setempat. (Photo by RINGO CHIU/AFP)
Meski begitu, Javier Aguirre tak ingin meremehkan Afrika Selatan dan menyebut tim Bafana Bafana merupakan tim yang tangguh.
"Afrika Selatan adalah tim yang tangguh. Mereka tidak benar-benar memiliki gaya permainan Afrika, juga bukan gaya Eropa," kata Aguirre kepada media seperti dilansir Soccer Laduma.
"Ini perpaduan, dengan pelatih asal Belgia (Broos) yang sangat paham tentang taktik."
"Tim ini berada dalam kondisi fisik, atletik, dan mental terbaiknya," sambungnya.
Comeback ke Piala Dunia Setelah Terakhir jadi Tuan Rumah
Sementara itu, Afrika Selatan kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah 2010 lalu.
Sang pelatih, Hugo Broos yakin bahwa skuadnya yang sebagian besar bermain di liga domestik dapat tampil mengejutkan.
Afrika Selatan tergabung di Grup A bersama tim tangguh lainnya seperti Meksiko, Republik Ceko dan Korea Selatan.
Hugo Broos mengatakan jika skuad asuhannya sudah siap menghadapi tekanan dari puluhan ribu pendukung tuan rumah yang akan datang langsung ke Azteca.
"Bagi kami ini akan menjadi pengalaman yang fantastis," katanya.
"Sangat penting bagi kami untuk tetap berpegang pada rencana permainan dan tidak mendengarkan apa yang terjadi di tribun penonton."
Sebelumnya, persiapan Afrika Selatan sempat terganggu masalah visa yang menunda kedatangan beberapa anggota rombongan.
Akibatnya, persiapan mereka terhambat terutama untuk beradaptasi dengan kondisi di Meksiko tengah.
KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang
