Lamine Yamal di Ambang Rekor Mengerikan Liga Champions
Bintang muda Lamine Yamal berpeluang mencatat sejarah baru di UEFA Champions League. Wonderkid FC Barcelona itu kini hanya selangkah lagi memecahkan rekor jumlah penampilan terbanyak di kompetisi tersebut untuk pemain di bawah usia 19 tahun.
Jika tampil saat Barcelona menghadapi Newcastle United di babak 16 besar Liga Champions, Yamal akan menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencapai 30 penampilan di kompetisi elite Eropa sebelum genap berusia 19 tahun.
Rekor sebelumnya sempat dipegang legenda Arsenal FC, Cesc Fabregas. Namun saat ini catatan pemain termuda yang mencapai 30 laga Liga Champions masih menjadi milik gelandang muda Paris Saint-Germain, Warren Zaire-Emery, yang melakukannya pada usia 19 tahun 227 hari.
Menariknya, Yamal hampir setahun lebih muda dibanding Zaire-Emery saat berpotensi mencatat penampilan ke-30 di Liga Champions.
Sebagai pemain yang masih remaja, perkembangan Yamal terus dijaga dengan hati-hati oleh pelatih Barcelona, Hansi Flick. Ia menegaskan klub tidak ingin membebani sang pemain terlalu cepat.
“Kami selalu berbicara dengannya secara normal. Saya sangat jujur kepadanya dan begitu juga sebaliknya,” kata Flick.
“Saya akan selalu melindungi dan mendukungnya. Dia pemain hebat, pribadi yang luar biasa, dan usianya masih sangat muda. Kami akan terus berkembang bersama di jalur ini.”
Yamal sendiri sempat mengakui performanya di awal musim tidak berada dalam kondisi terbaik, terutama karena masalah cedera pangkal paha yang sempat mengganggu.
Namun dalam beberapa pekan terakhir ia mulai kembali menemukan ritmenya di lapangan.
“Saya sempat tidak merasa baik. Ada masalah cedera dan secara umum saya tidak terlalu bahagia. Banyak hal bercampur,” kata Yamal.
“Tapi sekarang saya merasa jauh lebih baik. Saya kembali tersenyum saat bermain, sesuatu yang sempat hilang sebelumnya.”
Ia juga menyoroti ekspektasi besar yang datang terlalu cepat kepada pemain muda.
“Ketika masih 16 tahun, orang-orang sudah ingin Anda mencetak 100 gol. Tentu saja saya juga ingin mencetak lebih banyak gol, tapi itu tidak selalu mudah,” ujarnya.
Berikut 10 pemain termuda yang mencapai 30 penampilan di Liga Champions:
Warren Zaire-Emery — 19 tahun 227 hari
Cesc Fabregas — 20 tahun 207 hari
Roque Santa Cruz — 20 tahun 215 hari
Jude Bellingham — 20 tahun 285 hari
Iker Casillas — 20 tahun 296 hari
Kylian Mbappe — 20 tahun 356 hari
Jamal Musiala — 21 tahun 8 hari
João Neves — 21 tahun 74 hari
Eduardo Camavinga — 21 tahun 95 hari
Jamie Gittens — 21 tahun 173 hari
