Lionel Messi Pecahkan Rekor MLS Cup Playoffs, Inter Miami Libas FC Cincinnati 4-0 dan Melaju ke Final

 Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya sebagai pesepak bola terbaik dunia. Megabintang Argentina itu mencatatkan sejarah baru di MLS Cup Playoffs setelah tampil menggila dan membawa Inter Miami menang telak 4-0 atas FC Cincinnati, sekaligus mengantar timnya ke final Wilayah Timur. Penampilan ini menempatkan Inter Miami hanya dua laga lagi dari peluang meraih trofi MLS Cup pertama mereka.

Messi Catat Sejarah Baru di MLS Cup Playoffs

Messi tampil sebagai motor serangan sejak menit awal. Ia membuka keunggulan Inter Miami melalui sundulan brilian pada menit ke-18. Gol itu berawal dari serangan balik cepat yang dimotori Jordi Alba, usai memotong umpan salah Nick Hagglund di lini tengah. Alba lalu mengirim bola ke Messi yang berdiri di ruang bebas.

Kapten Argentina itu kemudian mengalirkan umpan terukur ke Mateo Silvetti di sisi kiri, sebelum sang pemain muda mengirim umpan silang sempurna yang diselesaikan Messi dengan tandukan memantul ke pojok gawang Roman Celentano.

Tak berhenti di situ, Messi juga memberikan assist untuk gol Silvetti di babak kedua. Ia kemudian menyuplai dua assist lainnya bagi Tadeo Allende, memastikan kemenangan telak Inter Miami. Dengan total empat kontribusi gol pada laga ini, Messi kini mengoleksi 12 keterlibatan gol dan mencetak rekor sebagai pemain dengan kontribusi gol terbanyak dalam sejarah MLS Cup Playoffs.

Inter Miami Selangkah Lagi Menuju Trofi Pertama

Sejak kedatangannya pada 2023, Messi benar-benar mengubah wajah Inter Miami. Klub milik David Beckham itu sebelumnya berkutat di papan tengah wilayah Timur, namun mampu menjadi juara MLS Supporters’ Shield pada 2024 di bawah kepemimpinannya. Musim ini, Inter Miami kembali tancap gas dan kini tinggal dua pertandingan lagi untuk mengunci gelar juara MLS Cup perdana.

Secara individu, performa Messi juga tak terbendung. Ia telah membukukan 43 gol dari 47 penampilan di semua kompetisi musim ini, plus 23 assist. Dengan statistik tersebut, Messi berada di jalur kuat untuk meraih gelar MVP MLS dua musim berturut-turut.

Mascherano: Melatih Messi adalah Privilege

Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mengaku penampilan Messi selalu memberikan dimensi berbeda bagi timnya. “Messi adalah pemain yang luar biasa. Dia bagus dalam mengendalikan bola dan melakukan pressing. Melatihnya adalah sebuah kehormatan,” ujarnya.

Namun Mascherano mengingatkan bahwa tugas mereka belum selesai. Ia menegaskan bahwa tim masih membutuhkan fokus ekstra demi mencapai partai puncak. Menurutnya, mereka belum mencapai apa-apa dan harus menampilkan performa terbaik di laga berikutnya demi memastikan tiket ke final MLS Cup.

Di semifinal wilayah lainnya, New York City FC menyingkirkan Philadelphia Union dengan skor tipis 1-0. Hasil itu membuat mereka menjadi lawan Inter Miami pada final Wilayah Timur yang digelar 29 November mendatang.

Dengan performa panas Messi dan kolega, Inter Miami kini menjadi favorit kuat untuk melangkah ke final MLS Cup dan mengincar gelar bersejarah.