Gol ke-901 Lionel Messi, Inter Miami Bangkit dan Bungkam NYCFC dalam Laga Dramatis
Kemenangan dramatis diraih Inter Miami saat bertandang ke markas New York City FC dalam lanjutan Major League Soccer, Minggu. Sempat tertinggal, tim tamu membalikkan keadaan dan menang dengan skor 3-2 dalam pertandingan yang berlangsung penuh tensi.
Laga ini kembali menjadi panggung bagi Lionel Messi. Bintang asal Argentina tersebut mencetak gol ke-901 sepanjang karier profesionalnya, sekaligus menjadi momentum kebangkitan Inter Miami setelah sebelumnya tersingkir dari ajang CONCACAF Champions Cup.
Inter Miami sebenarnya memulai pertandingan dengan baik setelah Gonzalo Lujan mencetak gol cepat pada menit keempat. Namun keunggulan itu tidak bertahan lama. NYCFC menyamakan skor lewat tendangan bebas Nicolas Fernandez Mercau pada menit ke-17. Bola melengkung yang dilepaskannya memantul tepat di bawah mistar dan masuk ke gawang, membuat kiper Dayne St Clair tak berdaya.
Memasuki babak kedua, pertandingan semakin terbuka. NYCFC sempat berbalik unggul pada menit ke-59 melalui Agustin Ojeda setelah menerima umpan matang dari Maxi Moralez yang mengirim bola menembus pertahanan Inter Miami.
Namun keunggulan tuan rumah hanya bertahan dua menit. Inter Miami mendapat tendangan bebas dan Messi maju sebagai eksekutor. Bola hasil tendangannya sempat mengenai pemain NYCFC, Hannes Wolf, sebelum berubah arah dan masuk ke gawang. Skor kembali imbang 2-2 dan menjadi titik balik pertandingan.
Gol penentu kemenangan Inter Miami akhirnya datang pada menit ke-74 melalui sundulan Micael dos Santos Silva yang memanfaatkan umpan dari Noah Allen. Gol tersebut memastikan kemenangan comeback 3-2 untuk tim tamu.
Messi sebenarnya berpeluang mencetak lebih dari satu gol dalam pertandingan ini. Ia sempat membentur tiang pada menit ke-31 dan mistar gawang pada menit ke-42. Di akhir laga, ia juga mendapat peluang emas, namun tendangannya melebar tipis.
Kemenangan ini menjadi kemenangan pertama Inter Miami di MLS sejak 7 Maret dan sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan NYCFC musim ini. Kedua tim kini sama-sama mengoleksi 10 poin, namun Inter Miami mendapatkan momentum penting untuk kembali bersaing di papan atas klasemen.
